CLAUDE BERNARD. 
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Le diabète sucré. 
A l’état normal, l’urine ne contient pas de sucre ; la 
présence de cet hydrocarbure dans le liquide urinaire 
est le signe d’une affection grave qui porte le nom de 
diabète sucré. Claude Bernard crut d’abord devoir rat- 
tacher cette maladie à une combustion incomplète du 
glucose dans l’économie, et comme les poumons exercent 
une grande influence surles phénomènes decombustion or- 
ganique, il pensa à vérifier son hypothèse par des lésions 
pratiquées sur les centres respiratoires. Les recherches de 
Flourens avaient appris que la piqûre du quatrième ventri- 
cule vers l’origine des pneumogastriques produit des trou- 
bles graves dans les mouvements de respiration, au point 
de les suspendre complètement et de déterminer l’asphyxie, 
quand la lésion affecte la pointe du calamus scriptorius , 
appelée pour cette raison nœud vital . Claude Bernard dirigea 
un instrument tranchant de manière à piquer le quatrième 
ventricule aux environs du nœud vital et examina l’urine. 
Le sucre s’y trouvait en grande quantité. L’opération avait 
réussi, et cependant l’hypothèse d’où il était parti était 
fausse. Le succès de l’expérience avait tout simplement dé- 
pendu d’une déviation inaperçue de l’instrument ; celui-ci 
était allé atteindre un point plus éloigné du nœud vital. On 
ne peut songer en effet, pour cette expérience, à ouvrir le 
crâne et à mettre à nu le quatrième ventricule. Il faut se 
conduire d’après les indications fournies par la conforma- 
tion extérieure de la tête, et la moindre inflexion de l’ins- 
trument peut amener la piqûre, non du point choisi à l’a- 
vance, mais d’un autre des nombreux centres nerveux 
accumulés dans cette région de l’encéphale. Aussi Claude 
Bernard essaya-t-il en vain, les fois suivantes, de repro- 
duire le phénomène obtenu si aisément du premier coup, 
et, lui-même est le premier à l’avouer, si le hasard ne l’a- 
vait pas servi à souhait au début, il eût mis la production 
