CLAUDE BERNARD. 
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à celles des intestins. Il restait encore un élément capital 
à découvrir : les nerfs, c’est-à-dire l’excitant normal des 
muscles. Or il est plus difficile encore de distinguer dans 
les parois des vaisseaux les fibres nerveuses que les fibres 
musculaires, et c’était uniquement par manière de conjec- 
ture qu’on parlait de l’influence du système nerveux sur le 
système vasculaire. Partant néanmoins de ce soupçon plus 
ou moins fondé, Claude Bernard conçut l’idée, que la sec- 
tion du cordon, reliant le ganglion cervical supérieur aux 
organes de la face, pouvait avoir pour effet l’altération de 
la température de la tête et, d’après ses prévisions, le côté 
correspondant au cordon coupé devait devenir plus froid 
que l’autre ; ce fut le contraire qui arriva, mais le sens de 
l’altération ici importait peu, l’action du grand sympathi- 
que sur les vaisseaux n’en était pas moins démontrée. 
Moins le résultat, quant au sens de la variation, avait 
concordé avec son idée préconçue, plus il mit de soin à bien 
le constater, et toujours le côté opéré présenta un excès de 
chaleur qui pouvait s’élever à quatre, cinq et même dix 
degrés. Cette différence de température n’était point un 
état passager de l’animal ; elle pouvait persister des semai- 
nes entières, et, chez un chien, elle se maintint pendant 
dix-huit mois. Si la section produisait un échauffement, 
l’excitation devait produire un effet contraire. Claude 
Bernard fit des expériences dans ce sens, et put venir 
annoncer à la Société de Biologie qu’en irritant, par la gal- 
vanisation, le bout périphérique du cordon coupé, on faisait 
disparaître l’excès de chaleur déterminé par la section. 
Fait curieux: en 1816, Dupuy avait sectionné le même 
cordon sympathique et signalé dans presque toutes ses ob- 
servations une augmentation de température à la suite delà 
section ; mais il n’avait point entrevu la relation existant 
entre les deux phénomènes ; pour lui, comme pour tous les 
médecins de son temps, le trisplanchnique , nom donné alors 
communément au grand sympathique, n’avait d’action que 
sur les viscères et réglait uniquement la nutrition. Il avait 
