CLAUDE BERNARD. 
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contractaient à la suite de l’excitation, mais aucun cri, au- 
cune contorsion ne venait révéler un sentiment de souf- 
france. 
Cependant, quatre mois plus tard, Magendie revenait sur 
ce premier résultat, et dans une nouvelle note à l’Aca- 
démie des sciences, note trahissant l’embarras d’un savant 
forcé de corriger une théorie qu’il n’ose ni abandonner ni 
défendre complètement, il dit avoir surpris des signes de 
sensibilité sur les racines antérieures, des signes de motri- 
cité sur les racines postérieures, la sensibilité devant tou- 
jours être cependant attribuée principalement aux secondes 
et la motricité aux premières. Conclusion peu nette, et de 
nature à compromettre la distinction entre les deux espèces 
de racines ; car en somme il n’y avait plus entre elles 
qu’une différence de degré, et les expérimentateurs savent 
assez combien il faut se défier de ces estimations de plus ou 
de moins, variables avec les conditions de l’expérimentation 
et parfois avec les désirs de l’observateur. Toutefois Ma- 
gendie mérite cette justice que ses expériences, en juin 
comme en octobre, avaient été régulièrement instituées ; 
les faits apportés étaient vrais, mais il y avait pour les 
concilier une autre méthode que d’accorder un peu de 
motricité aux racines postérieures et un peu de sensibilité 
aux antérieures. Il fallut dix-sept ans pour que Magendie 
put présenter à l’Académie, en mai 1839, la note suivante 
aussi claire que concise ( 1 ). 
« Les nerfs sensitifs et les moteurs rachidiens sont éga- 
lement sensibles, quand ils sont les uns et les autres 
intacts. 
(I) Comptes rendus, vin, 787. — On sait que chaque cordon nerveux ra- 
chidien se bifurque, au niveau du trou intervertébral, en deux filets l'un pos- 
térieur, l’autre antérieur, chacun d’eux s’enfonçant dans la moelle par 
plusieurs radicules. Ces deux filets sont appelés ici respectivement par 
'Magendie nerfs sensitifs et moteurs de la moelle. Avec la généralité des 
auteurs, nous leur avons donné jusqu’ici le nom de racines postérieures et 
antérieures. La racine postérieure porte sur son trajet un ganglion, men- 
tionné dans la note du savant français. 
