LES ÉTAPES DU RÈGNE VÉGÉTAL. 
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sens conforme à ses vues, c’est-à-dire à les appliquer à 
des plantes marines, il n’ose cependant poser nettement 
l’affirmative. 
Il semble donc que les savants qui, comme Credner, ont 
rejeté l’appellation de protozoïque pour désigner les ter- 
rains laurentien et cambrien, et l’ont remplacée par celle 
d’archaïque (àp%-n, commencement) qui a l’avantage de ne 
rien préjuger sur l’existence ou la non-existence de la vie 
à ces époques si profondément reculées, ont usé d’une sage 
circonspection. 
Mais quand nous arrivons au silurien, nous entrons dans 
une voie déjà un peu plus sûre. Les empreintes qui nous 
en sont parvenues révèlent des algues de dimensions con- 
sidérables; des Bilobites à frondes de plusieurs pieds de 
diamètre et comme gauffrées, des Spirophytes à expan- 
sions contournées en spirales, des Chondrites, des Sphæ- 
rococcites et divers autres genres offrent tant d’analogies 
avec une foule de types d’algues beaucoup moins reculées 
dans l’échelle des temps géologiques, que si l’on admet 
comme acquise l’évolution transformiste des types végé- 
taux, il est licite d’affirmer que certaines algues du silu- 
rien inférieur ont eu leurs derniers descendants jusque 
vers le milieu des âges tertiaires. Il faut n’envisager 
qu’avec plus de réserve les empreintes du silurien supé- 
rieur données comme produites par des plantes terrestres 
et qui auraient été signalées aux Etats-Unis (M. Lesque- 
reux) et au Canada (M. Lawson) : après la méprise si natu- 
relle à laquelle a donné lieu la prétendue Eopteris Morierei 
dans le silurien moyen, il est permis d’être hésitant et de 
se demander si les empreintes de ce genre ne pourraient 
pas provenir d’autres causes que du dépôt dans la vase de 
plantes terrestres ; si, en l’état actuel, il n’est pas plus sage 
d’admettre qu’avant l’époque dévonienne on n’a pas encore 
de données suffisamment certaines sur l’existence de végé- 
taux terrestres. 
Quelle que soit du reste la conclusion que l’on préfère 
