120 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
quant à la végétation silurienne, ce qui demeure hors de 
doute, c’est l’existence d’une flore terrestre relativement 
puissante et variée dès l’âge dévonien. Nous entrons ici en 
pleine époque paléophy tique : desastérophylles, desannula- 
riées,des archæocalamites (Stur), sortes de prêles gigantes- 
ques quant à leur aspect extérieur, mais que leur structure 
interne et la conformation linéaire de leurs feuilles sem- 
blent rapprocher des gymnospermes; des lépidodendrons, 
ces arbres à écorce écailleuse, à ramification dichotomique 
et qui, par leur mode de fructification, semblent les pré- 
curseurs des conifères; enfin des lycopodes et de premières 
fougères aux folioles larges, entières et étalées, parmi 
lesquelles une fougère arborescente, la Caulopteris antiqua; 
tels sont, sans parler de psilophytes, de cordaïtes, de 
calamodendrées et de sigillariées, les principaux et carac- 
téristiques représentants de la flore dévonienne. 
Sans établir ici la distinction qui sépare, dans cette 
flore, la période dévonienne proprement dite de la période 
paléanthracitique, ce que M. de Saporta lui-même n’a 
point fait et ce qui sortirait du cadre d’une étude géné- 
rale et sommaire, nous aurons hâte d’arriver à cette 
période de lage éophytique appelée carbonifère. 
Transportons-nous par la pensée sur le bord d’un vaste 
marais tourbeux de nos climats tempérés. Une verdure 
abondante et riche y offre l’aspect d’un sol plantureux. 
Des mousses, des joncs, diverses graminées, des arbustes 
buissonneux et rampants, grêles de ramure mais touffus de 
feuillage, composent le tapis végétal. De place en place 
des arbres y développent une haute etfière stature : ce sont 
des aunes, des saules, des ormes et autres essences s’ac- 
commodant de l’excès d’humidité ou le recherchant. N’es- 
sayons pas toutefois de nous aventurer sans précautions 
et sans une expérience consommée sur ce sol trompeur, 
sa consistance n’est qu’apparente : à peine éloignés de 
quelques pas du bord nous sentirions la prétendue terre 
