122 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
science a appelés paléozoïques ou époque de transition. 
Si l’on y ajoute l’effet de l’élévation de la température 
combinée avec une extrême humidité, la pression d’une 
atmosphère épaisse, sursaturée de vapeurs , brumeuse et 
presque sans analogie avec l’atmosphère subtile et diaphane 
au sein de laquelle nous respirons et nous nous mouvons ; 
et si l’on songe qu alors, les pluies — et quelles pluies !... 
les plus violentes averses de nos contrées tropicales n’en 
donneraient qu’une faible idée! — si l’on songe que les pluies 
étaient comme incessantes ; qu’elles favorisaient dans une 
mesure inouïe une végétation toute de tissus cellulaires et 
herbacés, gorgés de sucs et dont l’épiderme généralement 
peu résistante, la couche ligneuse relativement presque nulle 
ne pouvaient entraver le rapide développement, mais aussi 
qu’elles précipitaient avec une constance sans égale sur le 
sol, les moindres débris détachés sur leur passage; on se 
rendra peut-être compte de l’activité formidable avec la- 
quelle devaient se produire ces formations de vases végétales 
qui sont devenues pour nous les plus abondantes carrières, 
les mines les plus riches de nos charbons minéraux. 
C’est que le moment est venu où la vie végétale va rece- 
voir une impulsion de vigueur et de vitalité qu’elle n’a plus 
connue depuis à un aussi haut degré de puissance. Et pour- 
tant c’est une flore pauvre en espèces, peu élevée encore en 
organisation. Ce sont presque exclusivement des crypto- 
games ; et si les phanérogames y sont représentés, ce n’est 
que par ces types inférieurs dont les organes propagateurs 
se bornent à de simples ovules dépourvus d’ovaires envelop- 
pants, et que l’on appelle gymnospermes. Mais gymno- 
spermes et cryptogames réalisent tout ce que l’on peut 
concevoir dans de tels ordres de plantes, lançant dans l’es- 
pace des tiges élancées à perte de vue, colonnettes légères 
chargées d’un opulent feuillage, ramures très simples 
mais d’une rare élégance, le tout formant par leur ensemble 
des forêts pressées sans être touffues, et plongeant leurs 
racines dans un sol saturé d’humidité mais toujours tapissé 
d’une verdure luxuriante. 
