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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
genres et les espèces en soient variés, se choisissant et 
s’associant suivant les conditions de sécheresse relative ou 
d’humidité des terrains, ce ne sont toujours que les repré- 
sentants inférieurs de la hiérarchie végétale, destinés à 
ne remplir plus, dans la suite des âges, qu’une place res- 
treinte et accessoire parmi la variété presque infinie des 
types à naître. Ils occupent seuls cependant, à quelques 
rares exceptions près, tous les terrains de la période juras- 
sique ; et même, sur les premières assises crétacées, sur les 
sables et argiles wéaldiens comme sur le néocomien et le 
gault, ce sont leurs t} r pes qui couvrent exclusivement 
le sol ; rien encore ne fait pressentir le prochain déclin 
des cycadées et l’imminente invasion des plantes supé- 
rieures dont les espèces sans nombre ne tarderont pas à 
reléguer au dernier rang celles dont le règne fut exclusif 
jusqu’alors. 
De grands mouvements s’étaient accomplis dans la 
structure topographique du globe. D’un simple archipel 
que formait d’abord l’Europe jurassique, il s’était constitué 
peu à peu, par divers soulèvements qui, en agrandissant 
les îles, les avaient comme soudées graduellement les unes 
aux autres, une grande masse continentale. Le plateau 
central avait fini, pendant l’oolithe, par se joindre à la 
Vendée du côté de Poitiers, aux Vosges par la Bourgogne, 
et à la période wéaldienne le continent s’était complété par 
une suite d’émersions dont l’extension des cours d’eau et 
des lacs dans le Jura, en Allemagne, en Angleterre, etc. 
nous révèle l’existence. 
C’est après l’achèvement de cette élaboration topogra- 
phique que nous apparaît, comme brusquement et sans 
préparation apparente, la brillante floraison des plantes à 
feuillage véritable, des dicotylédones angiospermes. Les 
palmiers, ces angiospermes monocotylédones, commencent 
aussi à se montrer sur les rives des mers de Silésie et de 
Bohême (i). Dans la vaste région qui s’étend du Missouri 
(1) Karl. Müller, l. c., p. 158. 
