LES ÉTAPES DU RÈGNE VÉGÉTAL. 137 
les Balkans, les steppes russes et le Caucase étaient encore 
ensevelis sous les eaux de la mer nummulitique qui éten- 
dait ses masses découpées à travers le centre et le sud de 
l’Asie jusqu’aux extrêmes confins de l’Orient. D’autres 
régions, comme la Provence, étaient couvertes de lacs. 
Sur toutes ces rives et toutes ces plages régnait une tem- 
pérature très élevée comme en témoignent les nombreux 
fruits de Nipa retrouvés soit à l’état d’empreintes, soit dans 
un état de conservation parfaite, dans le bassin de Paris. 
Les nipas, que l’on retrouve aujourd’hui sur les bords du 
Gange, sont des arbres semblables aux palmiers par le 
port, et plongeant comme le vaquois ( Pandanus ) leurs ra- 
cines dans la vase des lagunes. Leurs nombreuses espèces 
bordaient, dans le bassin parisien, les fleuves et les es- 
tuaires, tandis que sur la surface des eaux s’étalaient des 
plantes aquatiques comparables à nos morrènes (, Hydro - 
charis onor sus -rance, Le Mt. et Decsn.) et d’ailleurs de la 
même famille, espèces du genre Otlelia dont les repré- 
sentants actuels habitent les terres submergées des rives 
fluviales des Indes, de l’Australie et de Madagascar. Un 
laurier-rose nain ( Nerium parisiense, Sap.) à feuilles pe- 
tites et étroites, quelques pins et thuyas, des chênes peu 
élancés, un jujubier et de petits palmiers-éventails com- 
plètent la flore éocène du Trocadero et de ses environs. 
Flore en somme assez pauvre et n’annonçant pas une vi- 
gueur de végétation bien grande; elle offre toutefois cette 
particularité remarquable, dès qu’on s’éloigne du bord des 
eaux, d’accuser par un feuillage peu épais, maigre et 
coriace et une ramure médiocrement fournie, un climat 
chaud et sec. Les types dont elle se compose et leurs 
combinaisons réapparaîtront du reste longtemps après 
dans l’oligocène, sans que rien permette de suivre ou de 
retrouver aucune trace de continuité de l’une à l’autre. La 
flore éocène n’a pas été, partout et toujours, bornée à ces 
principales espèces : près du Puy en Velay M. Aymard a 
retrouvé une fronde et une inflorescence mâle remarqua- 
