LES ÉTAPES DU RÈGNE VÉGÉTAL 
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angiospermes dicotylédones, se montrent simultanément 
en Bohême, dans le Nebraska américain et dans le Groen- 
land; mais les palmiers, les pandanées et les dragonniers 
ne franchissent point le cercle polaire, et la flore qu’il cir- 
conscrit affecte dès lors un caractère franchement accusé 
comme moins méridional que celle qui lui est extérieure : 
les familles d’affinité tropicale y deviennent rares qui abon- 
dent au contraire dans tout le surplus de l’hémisphère et 
s’y maintiendront pendant toute la durée des subdivisions 
de l’éocène et en partie jusqu’à la fin du miocène. 
C’est donc du pôle que descendent graduellement, en 
rayonnant de part et d’autre vers des contrées moins sep- 
tentrionales, toutes ces espèces végétales de climats rela- 
tivement ou réellement adoucis. Et quand, par suite de 
ces revirements qui ne sont pas rares dans les temps ter- 
tiaires, nous voyons les plantes méridionales remonter 
vers des latitudes plus hautes, c’est dans la région polaire 
que, refoulées par elles, se réfugient les types destinés à 
prévaloir définitivementyin jour dans nos zones tempérées. 
L’abondance des lacs, des sources jaillissantes, des eaux 
thermales et minérales, qui sont, avec les premières érup- 
tions basaltiques, un des caractères dominants de l’éocène 
supérieur en Europe, caractérisent les terres polaires dès 
les temps crétacés et jurassiques, avec toutes ces espèces 
végétales européennes et nord-américaines, conifères va- 
riés et dicotylédones angiospermes, qui ne doivent com- 
mencer à se montrer dans notre zone qu’aux temps du cé- 
nomanien et du paléocène. Mais vienne l’oligocène, et 
l’orographie de nos contrées tendra à se dessiner et à se 
fixer, les diverses parties du continent se souderont entre 
elles, les vallées, en s’ouvrant des issues dans les directions 
des différentes mers, commenceront à livrer passage aux 
eaux courantes que suivent ou accompagnent les types 
végétaux du nord, et la flore polaire accomplira dans toutes 
les directions son invasion intermittente mais graduelle et 
progressive. 
