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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
IV 
Période miocène. 
C’est d’une manière relativement brusque, que s’était 
retirée la mer tongrienne après avoir entrecoupé l’Europe 
de ses baies étroites et allongées comme en Aquitaine et en 
Ligurie, de ses Adriatiques sinueuses comme celle dont le 
fond exhaussé forme aujourd’hui l’Alsace, de ses golfes ar- 
rondis comme celui qui déposa, non loin de Paris, les grès 
de Fontainebleau. Une période d’une durée indéterminée 
s’écoula ensuite pendant laquelle une profonde tranquillité, 
l’établissement ou la persistance, sur une foule de points, 
de lacs étendus auxquels la conformation des vallées ne 
permettait pas d’écoulement, favorisèrent, par la prédomi- 
nence d’un climat doux, d’une atmosphère humide et tiède, 
le développement de la vie végétale ; souvent même elle se 
réalisa dans des conditions analogues à celles que nous 
avons indiquées plus haut comme propres à la formation des 
tourbières et des lignites. 
Puis survint l’événement saillant de l’àge miocène qu’il 
faut voir dans un retour offensif de l’océan submergeant de 
nouveau, en grande partie du moins, les terres européen- 
nes, s’étendant, quelques grandes îles exceptées, du sud- 
ouest au nord-est et à l’est, de notre continent. Cette mer 
miocène toutefois ne recélait pas, comme l’avait fait la mer 
nummulitique pendant l’éocène moyen, la ligne même des 
Alpes : elle couvrait la vallée du Rhône, la partie infé- 
rieure de la Saône, une portion de la Suisse et du Jura, 
contournait les premières saillies et les premières crêtes de 
la naissante chaîne alpine, traversait la Bavière, remplis- 
sait la vallée du Danube, les Dardanelles, le nord et le sud 
de la mer Noire et la majeure partie de l’Asie mineure. 
