LES ÉTAPES DU RÈGNE VÉGÉTAL. 
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ensevelissant également sous les eaux le sud delà Provence, 
lenord et l’est de la péninsule italique et laissant à décou- 
vert dans une notable proportion les parages orientaux de 
l’Adriatique actuelle. 
Telle fut la mer mollassique. 
A la même époque, mais dans une direction inverse, une 
autre mer miocène, la mer des faluns, entame l’Europe 
à l’ouest en envahissant la vallée de la Loire par un fiord 
sinueux courant dans la direction de l’ouest à l’est, et celles 
de la Charente et de la Garonne par un large golfe dirigé 
de l’ouest au sud-est. 
Les temps auxquels eurent lieu l’invasion et le séjour pro- 
longé de ces deux mers forment une subdivision de la période 
miocène subséquente de la sous-période dont nous parlerons 
tout à l’heure. 
A l’inverse de la mer tongrienne, les mers miocènes ne 
prendront fin que graduellement et par retraits succes- 
sifs, conséquences sans doute du soulèvement croissant des 
Alpes qui amènera les abords des futures vallées de nos 
grands fleuves à émerger au-dessus des flots; en sorte que 
ceux-ci finiront par ne couvrir plus, sous forme de bras 
et golfes, que le fond même de ces vallées. Cette subdivision, 
qui est chronologiquement la seconde, a reçu le nom de 
sous -période mollassique. 
Mais auparavant, des séries de dépôts s’étaient formés 
sur le fond émergé de l’ancienne mer tongrienne. Tel le 
calcaire de Beauce reposant sur les grès de Fontainebleau ; 
telles les formations contemporaines que l’on retrouve en 
Auvergne, dans l’Ailier et le Cantal, dans la vallée du Rhône, 
à Barrème (Basses- Alpes), en Provence et dans le Borde- 
lais. De même les dépôts lacustres de l’oligocène dans le 
midi de la France, servent tous de base à des dépôts subsé- 
quents, également lacustres, que couvriront plus tard 
partiellement les eaux de la mer mollassique. 
L’espace de temps pendant lequel se sont formés des 
dépôts appuyés sur le fond de la mer tongrienne retirée et 
