LES ÉTAPES DU RÈGNE VÉGÉTAL. 161 
zone, constaté par le lent mais progressif envahissement 
du sol par nos arbres à feuilles caduques. 
Parmi ces derniers les peupliers tiennent une place con- 
sidérable, et l’on pourrait appeler la sous-période mollas- 
sique Yère clés peupliers. L’Europe d’alors les produisait à 
elle seule en plus grande quantité, entant du moins qu’in- 
dividus, que l’on n’en trouverait aujourd’hui sur la surface 
du globe tout entier, et comme pour les chênes, plus en- 
core peut-être, la filiation des races actuelles avec les types 
peupliers miocènes peut paraître évidente. Le peuplier à 
feuilles changeantes (. Populus mutabilis),à’Œmngen, semble 
identique au peuplier coriace (Populus euphratica ) des riva- 
ges humides du Jourdain, de l’Euphrate et des ruisseaux et 
rivières de l'Algérie. Le genre peuplier est voisin du genre 
saule et, seuls de leur famille, tous deux sont des salici- 
nées. On croit que les saules auxquels les Hébreux, dépor- 
tés en Babylonie, suspendaient leurs harpes, comme il est 
dit dans l’admirable psaume 136 ( 1 ), n’étaient autres que 
des Populus euphratica dont les feuilles, très polymorphes, 
se rétrécissent souvent en s’allcageant à la manière de cel- 
les des saules angustifoliés, et dont les rameaux retombent 
souvent comme ceux du Salix pendula. — Le Populus 
latior ou peuplier à feuilles larges, rappelle par la forme 
et la dimension de ses feuilles, notre peuplier d’Italie. — 
Une foule d’espèces miocènes ont leurs analogues dans les 
climats chauds, d’autres aux frontières mêmes de notre 
continent. 
Les peupliers n’ont pas d’ailleurs le privilège de ce re- 
marquable phénomène qui se manifeste d’une manière plus 
ou moins apparente dans une foule d’autres types végé- 
taux. On l’a déjà vu, l’on aura encore occasion de le voir. 
Parmi les arbres à feuillage nous mentionnerons les 
(i) « Super fluminaBabylonis, illic sedimus etflevimuscumrecordaremur 
Sion.— In salicibus, in medio ejus, suspendimus organa nostra. — Quia illic 
interrogaverunt nos, etc. » 
vu. 
il 
