164 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Unités beaucoup moins méridionales, M. Herr estime qu’il 
faudrait aujourd’hui descendre plus au sud de quinze de- 
grés de latitude, pour pouvoir réaliser un ensemble pareil 
à celui de la Suisse aquitanienne. Or, si l’on se reporte aux 
différentes flores de cette sous-période situées entre l’Eubée 
et le sud de la Baltique, il est facile de reconnaître que 
celle de Vevey représenterait assez bien la nuance inter- 
médiaire entre ces deux termes extrêmes et pourrait être 
prise comme l’exemple-spécimen, l’exemple-type de la com- 
position du règne végétal en Europe à l’âge de l’aquita- 
nien. D’où il résulte qu’à cette époque la limite de ce que 
nous appelons la zone torride, était fixée par un cercle 
situé de quinze degrés plus au nord que notre ligne du can- 
cer. Cependant, les plantes à affinités tropicales se trou- 
vaient associées à des types végétaux qui, aujourd’hui, 
ne sauraient supporter les aridités et les longues séche- 
resses de nos climats torrides. On est donc invinciblement 
conduit à admettre que la grande élévation de la tempéra- 
ture s’alliait à un état permanent d’humidité atmosphérique, 
et cette conclusion se trouve pleinement corroborée par la 
disposition topographique du continent européen à cette 
époque, entrecoupé de baies profondes, de fiords allongés 
ou couvert de lacs et de marais d’une grande étendue. 
Durant la sous-période mollassique la situation est en 
tout point semblable. La température générale a baissé sans 
doute, puisque les palmiers ont beaucoup diminué et tendent 
à disparaître ; mais l’ensemble de la flore n’en offre pas 
moins le riche contraste d’une foule de plantes à affinités 
africaines ou sud-asiatiques associées à celles, d’ailleurs de 
plus en plus prépondérantes, de nos climats les plus tem- 
pérés. Là encore il fallait donc l’atténuation d’une con- 
stante humidité dans l’atmosphère, et c’est ce dont té- 
moigne l’extrême abondance des salicinées, espèces essen- 
tiellement aquatiques, comme nous l’avait fait pressentir 
déjà l’importance de la surface aqueuse dans une Europe 
réduite aux proportions et à la disposition d’un Archipel 
indien. 
