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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Cornaliœ , y paraît être l’ancêtre de notre érable à feuille 
d’obier (1). 
La présence du tilleul, jusque-là absent, ou très rare, 
ou relégué dans les régions arctiques, est un messager qui 
annonce la tendance au refroidissement. On peut en dire 
autant du hêtre qui s’accommode mieux de l’excès du froid 
que de l’excès de la chaleur (2). D’autre part l’existence si- 
multanée avec le hêtre et le tilleul, du platane, du liqui- 
dambar, du salisburia, du tulipier et du sassafras qui tous 
exigent la fraîcheur, sinon l’extrême humidité, atteste l’état 
de douceur du climat et les pluies abondantes et répétées 
qui devaient y maintenir les conditions nécessaires à une 
telle végétation. 
Si, de l’Italie nous passons en France, nous retrouverons 
dans la mollasse marine de Saint-Fons et dans les lignites 
de La Tour du Fin et de Iiauterive, comme dans les sables 
pliocènes de Trévoux, et, en dehors de la vallée du Rhône, 
,1 ) A. opuli folium 
(2) Nous aurions à signaler, à cette occasion, une petite dissidence entre 
M. le comte de Saporta et nous sur un point de détail : « Un climat extrême, 
dit-il p. 328, ne saurait convenir au hêtre, auquel il faut des précipitations 
aqueuses dans toutes les saisons. » Cependant, le hêtre de nos jours, en 
France du moins, croît spontanément au nombre des essences dominantes 
presque partout, aussi bien en montagne qu’en plaine, dans les Vosges, le 
Jura, les Alpes à 1500 m d’altitude, le Plateau central, la Corse et les Pyré- 
nées (1800 m d’altitude), au nord comme au centre, à l'est et à l’ouest. 11 n’y a 
guère que des plaines et des coteaux brûlants du Languedoc et de la Pro- 
vence qu’il soit exclu. Un habitat aussi étendu en surface comme en ni- 
veaux supra-marins implique des climats fort variés dans la plupart desquels 
les précipitations aqueuses, c’est-à-dire les grandes pluies, ne sont néces- 
sairement ni fréquentes, ni de toutes les saisons. Les auteurs forestiers sont 
du reste unanimes à représenter le hêtre comme un arbre qui craint les fortes 
insolations, les trop grandes chaleurs, et dont la feuillée et la floraison pré- 
coces redoutent les gelées tardives; mais aucun ne le range parmi les essen- 
ces à qui l’humidité est nécessaire comme par exemple le peuplier, l’aune ou 
les saules. 
Il nous paraît donc que l’apparition de plus en plus fréquente du type 
hêtre dans les flores miocène et pliocène doit être rangée parmi les indices 
de l’atténuation et de l’égalité des climats plutôt que parmi les signes de leur 
humidité. 
