LES ÉTAPES DU RÈGNE VÉGÉTAL. 
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cônes de notre sapin d’Espagne ou pinpaso (1) ; et l’on sait 
que hêtre et sapin sont deux essences qui s’associent volon- 
tiers en pays de montagne. 
Sur le versant septentrional, à Saint- Vincent, le hêtre 
devient aussi abondant qu’il l’était peu sur le versant op- 
posé ; il s’y montre associé au véritable chêne rouvre (2), 
à notre peuplier tremble, et aux érables, charmes, ormes, 
quoiqu’en moindre proportion, au-dessous d’une forêt de 
pins couronnant les sommets. Déjà plusieurs des espèces 
européennes des temps géologiquement modernes, autre- 
ment dit de nos espèces contemporaines, ont pris pos- 
session, dès les premiers jours de l’ère pliocène, de leur 
patrie actuelle. Si elles en diffèrent par quelques détails, 
ce ne sont que différences de minime valeur comme il s’en ob- 
serve tous les jours entre variétés de mêmes espèces ; et en 
même temps elles se relient souvent, par des différences 
non moins minimes, à des types antérieurs. En sorte que la 
chaîne des transitions, pour un assez grand nombre déplan- 
tés et notamment d’essences forestières, passe à travers une 
partie du miocène et tout le pliocène pour arriver jusqu’à 
nous, avec la suite ininterrompue de ses anneaux. Argu- 
ment bien tentant sans doute en faveur de la théorie trans- 
formiste ! et quand on contemple de tels faits, il faut faire ap- 
pel à toute l’austérité des principes delà vraie méthode phi- 
losophique pour ne pas se laisser entraîner à généraliser, 
à toutes les espèce végétales, cette série de consécutions 
reconnues chez un nombre important d’entre elles. Il est si 
naturel dépenser que, là ouïes chaînons manquent à no- 
tre appel, c’est que nous n’avons pas pu les retrouver et 
qu’ils doivent ou ont dû exister! 
Sur un autre point de la même région, près de Ceyssac, 
dans le département de la Haute-Loire, on reconnaît, dans 
les mornes à tripoli un peu plus récentes que les cinérites 
(1) Albies pinsapo, Boiss. indigène dans la Sierra-Nevada et dans les 
montagnes de la Kabylie. 
(2) Quercus robur pliocenica, Sap. 
