178 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Aux plantes et aux formes éteintes, ont ainsi succédé les 
plantes èmi grées, que remplaceront définitivement durant 
l’âge quaternaire les espèces aujourd’hui indigènes. En 
portant l’observation sur les temps géologiquement voisins 
de nous, notre esprit est frappé des similitudes de formes : 
toutes les espèces sont voisines des nôtres ou existent encore 
dans d’autres contrées du globe ; quelques-unes même nous 
sont restées. Un peu plus loin dans le passé les formes sont 
plus différentes, s’éloignent davantage des nôtres, mais 
nos groupes d’espèces subsistent dans chaque genre ; en 
remontant encore, quelques genres seulement indiquent 
de l’affinité avec les genres actuels; puis les familles végé- 
tales offrent seules des traits généraux de ressemblance 
avec les caractères étendus qui distinguent nos familles 
modernes. Près de nous, tout est similitudes, ressemblances, 
enchaînements, transitions; au loin tout se sépare, se hé- 
risse de barrières, se parsème de lacunes Ne serait-ce 
pas que la nature, avare de ses secrets, jetterait à dessein, 
à travers l’éloignement des âges, des obscurités de plus en 
plus grandes sur ses oeuvres, afin de nous cacher à jamais, 
dans leurs origines, le nœud et la raison d’être des choses, 
tandis qu’elle nous en laisse au contraire entrevoir la pleine 
floraison aux approches de l’apparition de notre race? Ainsi 
le lointain nous échappe quand les merveilles qui nous 
entourent sont à portée de notre main. Ou bien, au con- 
traire, serait-ce seulement que l’esprit humain, dans son 
essor, ne se serait pas élevé encore assez haut pour saisir 
d’emblée l’ensemble et l’harmonie du plan divin ? En au- 
rait-il pressenti, dans la thèse du transformisme des espèces 
végétales, l’une des grandes et magnifiques lois? et serait- 
il destiné, par la persévérance de ses recherches et la pa- 
tience de ses efforts, à ressaisir peu à peu toutes les mailles 
encore absentes de ce splendide réseau généalogique des 
êtres organisés, dont son génie lui aurait, par une sorte 
d’intuition, révélé l’existence? 
Répondre à cette dernière question par une affirmative 
