LES ÉTAPES DU RÈGNE VÉGÉTAL. 
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absolue et sans réserves serait téméraire, sans cloute; mais 
plus téméraire encore serait la négative. Réduite aux limi- 
tes où, n’étant plus le Darwinisme , la théorie qui nous 
occupe ne cesse pas d’être le transformisme , cette théorie 
a contre elle l’insuffisance du nombre dans les preuves 
qu’elle invoque, et c’est beaucoup, il en faut convenir. Du 
moins ne se heurte-elle à aucune objection de principe, ne 
va-t-elle à l’encontre d’aucun fait qui la puisse renverser, 
et l’hypothèse discutée et contestée d’aujourd’hui peut être 
la vérité qui s’imposera demain. 
Une sage et impartiale réserve est donc, croyons-nous, 
l’attitude qu’il convient d’observer tant que quelque grande 
série de découvertes, apportant un précieux surcroît de 
lumière dans cette pénombre, n’aura pas forcé, dans un 
sens ou dans l’autre, l’adhésion de tous les esprits libres et 
indépendants. 
VI. 
Mouvements des mers et des climats. 
Sous le bénéfice de cette attitude expectante, embrassons 
dans un coup d’œil d’ensemble, les transformations qui 
se sont accomplies sinon au sein de la vie végétale tout 
entière depuis ses premières origines, au moins dans ses 
périodes les plus connues et les plus importantes, dans les 
subdivisions de l’âge tertiaire. 
Trois ordres de phénomènes principaux sont les facteurs 
de ce grand fait de la marche par étapes successives du 
règne végétal : 
Premièrement la configuration géographique du sol de 
l’Europe avec ses variations orographiques et hydrolo- 
giques. 
En second lieu la dégradation successive, à partir d’une 
