180 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
époque donnée, du climat, indépendamment de la propor- 
tion relative et de la configuration des terres et des mers. 
Ces deux premiers chefs répondent à des faits précis et 
probants qui ne laissent aucune place au doute. 
Enfin, le troisième ordre de phénomènes ne serait autre 
que l’ensemble des modifications successives éprouvées par 
le règne végétal dans le principe même des divers orga- 
nismes, soit sous l’action des causes locales, soit par l’effet 
des migrations en sens inverses, soit principalement par 
« les mutations attribuables à l’organisme seul, que le temps 
entraîne forcément (!) chez les espèces et les types dont il est 
possible de suivre la marche à travers les âges, comme une 
conséquence directe de l’activité biologique (1). » 
Le relief et la distribution géographique des terres et des 
mers ont, dans chaque période, réagi d’une manière trop mar- 
quée sur le climat, pour que le second fait, celui de la dégra- 
dation de ce même climat, puisse en être isolé. Bien qu’in- 
dépendant du premier et tenant à des causes extérieures et 
d’un autre ordre, il ne lui est pas moins connexe, et l’on ne 
saurait guère les séparer l’un de l’autre. De leur action 
combinée naissent les « ébranlements » d’où sortent les 
diversités morphologiques dont nous sommes frappés chez 
les êtres que nous examinons. 
L’Europe, vers le commencement de l’oolithe, ne com- 
prenait guère qu’un groupe de grandes îles qui, graduelle- 
ment, tendaient à se rejoindre, si bien qu’à l’époque de la 
craie blanche, cette contrée, séparée de la Scandinavie plus 
vaste alors quelle ne l’est restée, formait un continent 
central paraissant une réduction de l’Europe de nos jours. 
Les soulèvements ou exhaussements poursuivent leur 
cours : l’Allemagne du nord émerge en grande partie, la 
mer de Paris se rétrécit de plus en plus, et de Nice à la 
région des Pyrénées et au centre de l’Espagne, de vastes 
(1) Monde des pl. p, 353. 
