LES ÉTAPES DU RÈGNE VÉGÉTAL. 181 
dépôts fluvio-lacustres révèlent l’existence d’un littoral 
méditerranéen plus étendu que celui d’aujourd’hui. 
L’àge tertiaire débute alors : nous sommes arrivés à 
l’Europe palèocène, qui, si l’on excepte quelques parties de 
la Champagne et des Flandres, montre à découvert toute la 
surface européenne actuelle . U ne chaleur élevée , mais égale et 
tempérée par l’humidité, est répandue partout, du 40 e paral- 
lèle passant près de Madrid au 60 e traversant Christiania, 
comme le prouve la comparaison de la flore de cette époque 
à des stations très espacées : les roches de Saint-Gely, près 
de Montpellier, les environs de Sézanne en Champagne, et 
en Belgique la forêt de Gelinden. Le sassafras, cette 
manière de laurier à feuilles non persistantes, le lierre, 
la vigne, les chênes à physionomie syrienne ou japonnaise, 
le plaqueminier, le magnolia, une sorte de myrte ( 1 ), et 
par dessus tout les palmiers, répandus sans acception de 
latitudes sur tous les points observés, sont la preuve de 
cette élévation et de cette égalité de température combi- 
nées, malgré la configuration continentale des terres, avec 
une constante humidité. 
Ensuite survient, lente ou brusque, une révolution en 
sens inverse de la précédente : Yèocène moyen ou propre- 
ment dit s’inaugure par l’immersion sous les eaux d’une 
part considérable de l’Europe naguère émergée. Les ré- 
gions que doivent couvrir plus tard ou avoisiner les Py- 
rénées, les Alpes, les côtes d’Italie et de Dalmatie, une 
partie de celles de l’est de l’Espagne, font place à la mer 
que peuplèrent les nummulites : l’Asie mineure avec la Cir- 
cassie et les plaines d’ Astrakan font place à un vaste ar- 
chipel ; l’Égypte et le nord-est de l’Afrique sont couverts 
par cette mer qui s’en va rejoindre l’Atlantique à l’ouest, 
en laissant au nord une grande île composée d’un morceau 
méridional de l’Espagne, du nord du Maroc et de l’Algérie, 
(1) Myrtophyllum pulchrum, Sap. 
