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et se terminant, vers l’est, à la pointe occidentale de la Si- 
cile. La Provence se prolonge vers le sud en une longue 
presqu’île embrassant dans son parcours la Corse et la 
Sardaigne, et avoisinant par son extrémité (si même elle 
ne se soude à elle) la grande île du nord de l’Afrique ; tan- 
dis que plus à l’est une importante presqu’île, rattachée par 
un isthme à la vallée du Rhône non immergée, comprend, 
avec une portion occidentale de l’Asie mineure, la Grèce, 
la mer Égée, Crète et archipel compris, la Turquie et une 
notable partie des provinces illyriennes et hongroises. Cette 
immense méditerranée nummulitique que bordaient au sud 
les plages Sahariennes non loin du tropique, et qu’échauf- 
fait périodiquement le soleil du cancer, a dû contribuer à 
apporter à l’Europe de l’éocène moyen le climat très chaud, 
mais alternativement humide et sec, que révèle la flore de 
l’époque. La période éocène proprement dite nous offre 
l’apogée des hautes températures aux temps tertiaires en 
même temps qu’une invasion des types végétaux d’affinité 
tropicale vers le centre et le nord de l’Europe, où l’on voit 
les Nipa, les cocotiers, les jujubiers d’Afrique, les gom- 
miers, les lauriers-roses, etc., gagner jusqu’aux plaines de 
Belgique et aux côtes d’Angleterre, et où les essences à 
feuilles non -persistantes ne brillent guère que parleur ex- 
trême rareté. Dans les régions montagneuses, toutefois, où 
déjà l’altitude commence à influer sur la température, ces 
dernières se montrent en un peu plus grand nombre, as- 
sociées aux chênes verts, aux lauriers, aux plaqueminiers, 
aux térébinthacées, aux podocarpées. Puis la mer nummu- 
litique se retire graduellement et le climat se modifie : les 
essences feuillées descendront bientôt des hauts sommets 
pour se mêler, au pied des montagnes, aux plantes les plus 
manifestement méridionales ; c’est ainsi que la flore des 
gypses d’Aix nous montre des bouleau, orme, frêne, érable, 
saule et peuplier à peu de distance des palmiers, dragon - 
niers, bananiers, mimosées, etc., et tout prêts à descendre 
à une altitude inférieure dès qu’un léger abaissement delà 
