LES ÉTAPES DU RÈGNE VÉGÉTAL. 
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centue d’une manière de plus en plus marquée et que de 
plus en plus les formes opulentes des végétaux du midi 
accélèrent leur mouvement de retraite vers des contrées 
que le froid ne saurait atteindre. 
VII 
Mouvements et transformations des types. 
CONCLUSION. 
Il nous reste à examiner le troisième ordre des phéno- 
mènes qui, suivant la doctrine transformiste, concourent à 
cet incontestable et grand fait de la marche par étapes et 
des transformations, à travers l’incalculable durée des 
élaborations créatrices, de la nature végétale. On veut 
parler des modifications éprouvées par le monde des 
plantes, et dans la combinaison et le groupement des élé- 
ments qui le constituent, et dans la composition intime et 
en quelque sorte individuelle de ces éléments, en vertu d’un 
principe de transformation inhérent à leur organisme même. 
Au premier de ces deux points de vue, examinons le ca- 
ractère des divers ensembles de végétations qui ont succes- 
sivement revêtu le sol de l’Europe tertiaire. Il y en a trois 
bien .distincts et bien tranchés sauf les transitions 
souvent presque insensibles par lesquelles elles passent de 
l’une à l’autre : la végétation paléocène, la végétation 
éocène et la végétation miocène. Quant à la pliocène, elle 
ne se distingue de la miocène que par l’élimination gra- 
duelle des types méridionaux et la prépondérance des types 
du nord : ce n’est en réalité qu’une végétation miocène 
amoindrie. Pour bien faire comprendre le sens et la portée 
de ces distinctions, M. de Saporta divise les éléments de la 
flore européenne tertiaire en sept groupes : 
1° Éléments indigènes , nés dans la région et ne l’ayant 
jamais quittée ; exemples : laurier, vigne, lierre, nerium 
ou laurier-rose, térébinthe, gaînier, certains érables. 
