188 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dans les faits de cet ordre, il faut les examiner de préfé- 
rence sur des types ayant toujours été indigènes sur notre 
sol européen soit par eux-mêmes soit par des formes ap- 
partenant aux mêmes genres botaniques. On peut signaler 
comme types principaux, à ce point de vue, les genres chêne, 
gaînier, érable, laurier, lierre, oléandre (vulgairement et 
improprement laurier -rosé ] . 
Le degré de chaleur, le degré d’humidité d’un climat, 
et ces deux conditions agissant ensemble ou séparément, 
ont une action manifeste et considérable sur le développe- 
ment des organes végétaux et particulièrement de la sur- 
face des feuilles. Le climat est-il chaud et humide ? les tis- 
sus s’élargissent, les surfaces s’étendent ; chaud et sec ? le 
contraire arrive et les tissus de moindre développement 
deviennent plus serrés, plus coriaces pour opposer un ob- 
stacle à la déperdition aqueuse ; humide et moins chaud ? 
mêmes extensions de surfaces que par les deux causes 
réunies, mais avec moins de fermeté, moins de consistance, 
moins de soutien dans les tissus : ainsi l’yeuse, le figuier 
et le myrte privés des chaudes effluves du soleil du midi, 
sur les côtes brumeuses, sans chaleurs comme sans grands 
froids, de la Bretagne et de la Normandie, montrent-ils 
des feuilles plus larges, plus molles, moins coriaces que 
sous le ciel azuré des côtes méditerranéennes. 
Réalisées dans des proportions infiniment plus fortes, 
des conditions analogues, agissant à tour de rôle pendant 
les immenses durées des âges tertiaires, ont dû nécessaire- 
ment produire des effets également plus stables et plus 
marqués. Prenons par exemple les plantes du genre chêne. 
Les premières étaient toutes munies de feuilles persistan- 
tes, fermes, lustrées : c’étaient des chênes verts. Les uns 
portent ces feuilles sous la forme d’un ovale plus ou moins 
allongé, sans dentelures sur les bords : le Q. Lamberti du 
paléocène les porte oblongues de dimensions moyennes ; le 
Q. tœniata , Sap. des grès de la Sarthe, dans l’éocène 
proprement dit, un climat sec et chaud, les porte plus lon- 
gues et plus étroites; le Q. macilenta, Sap. du calcaire gros- 
