LES ÉTAPES DU RÈGNE VÉGÉTAL. 191 
N. Rohlii, dont se rapproche sensiblement de nos jours le 
N. ocloratum de l’Inde et de Java. De ce Nerium crétacé 
seraient issus deux formes éocènes assez différenciées entre 
elles : le N. parisiense, Sap., d’où serait issu Y odoratum ; 
et le N. sarthacense, Sap., prototype du N. oleander plioce- 
nicum de Meximieux, qui ne présente d’autres différences 
avec le nôtre que ces minimes nuances suffisant à peine à 
constituer une variété. On ne saurait donc légitimement 
l’en séparer. 
Ces filiations, que l’on s’est borné à mentionner et une 
infinité d’autres encore que l’on pourrait invoquer, ne sont 
point arbitraires. Elles reposent sur des similitudes et des 
différenciations graduelles d’organes, de feuilles principa- 
lement, parvenus jusqu’à nous, et que peut vérifier toute 
personne quelque peu versée dans la botanique et la phy- 
siologie végétale, qui prendra la peine de consulter ces 
documents du passé de notre globe. On comprend sans 
peine qu’un invincible attrait porte le savantvers l’extension 
et la généralisation d’une loi dont il constate ou croit con- 
stater la répétition et la similitude en un si grand nombre 
de cas, sur une telle variété d’exemples. On ne saurait 
s’étonner qu’il entrevoie là «l’unité ou, pour mieux dire, 
la continuité de l’ancienne végétation, la solidarité intime 
de toutes les parties dont elle se compose, reconnaissable à 
travers les modes, les stades et les variétés innombrables 
que le temps a fait naitre et que les circonstances ont déve- 
loppées, en éveillant les tendances inhérentes à l’orga- 
nisme^). » Et pourtant nous ne saurions le suivre si loin : 
nous ne saurions oublier que ces processus, établis sur la 
comparaison d’organes après tout incomplets et partant 
insuffisants, ne s’appliquent, pour chaque genre, qu’à des 
espèces. En admettant, comme invinciblement démontrée 
et acquise, la formation des espèces par altérations suc- 
cessives ou parallèles d’une espèce primitive élevée par là 
au rang de genre, nous ne voyons pas que la même loi 
(1) Monde des pl., p. 392. 
