l’aveuglement scientifique. 199 
reste lui échappe, il ne connaît ni les phénomènes intel- 
lectuels ni les substances. 
Pour bien comprendre le sens de cet énoncé, il faut se 
rappeler les principes exposés au chapitre IV, principes 
qu’on nous permettra de répéter ici en les abrégeant un peu. 
Tout phénomène, disions-nous, se compose d’une série 
continue de phases successives. Il peut arriver que plu- 
sieurs de ces phases se ressemblent parfaitement entre 
elles; elles n’en seront pas moins distinctes les unes des 
autres, et l’ordre de succession, le rang qu’elles occupent 
dans la série, suffit pour les distinguer. Cette succession 
continue de phases distinctes est absolument essentielle 
au phénomène ; sans ce caractère il est impossible de le 
concevoir ; en d’autres termes, son existence est essentielle- 
ment étendue clans le temps. 
Nous rappelions alors le curieux sophisme par lequel on 
semble établir qu’une pareille existence n’en est pas une. 
Voilà, dit-on, une action qui a commencé il y a une heure, 
elle se terminera dans une heure. Mais toute la portion 
déjà passée de cette action, par cela même qu’elle est pas- 
sée, n’existe plus; la portion future n’existe pas encore. 
Or, ces deux portions font le tout ; car le tout ne dure que 
deux heures. Il ne reste donc rien pour le présent, c’est-à- 
dire pour la seule portion dont on aurait pu dire : elleexiste. 
Donc il faut dire que le tout, c’est-à-dire l’action considé- 
rée, n’a aucune existence. 
Sans répéter ici la réfutation de ce jeu d’esprit, rappe- 
lons que, malgré son évidente futilité, il a une importance 
réelle. Il montre, en effet, que nous avons l’idée d’un autre 
ordre d’existence, d’une existence qui ne se compose pas 
de phases successives et distinctes, mais qui est perma- 
nente, essentiellement permanente, et appartient à des 
choses dont le cours du temps n’altère pas l’identité. C’est 
elle que nous cherchons toujours, que nous voyons toujours 
à travers l’existence fugitive qui se distribue dans le temps, 
c’est elle surtout qui nous semble mériter le nom d’exis- 
