l’aveuglement scientifique. 201 
que, d’après le témoignage de ma conscience, je suis à mes 
actions ; elle reste identiquement la même, pendant que 
son action s’écoule en phases distinctes. 
C’est, on le voit, à notre conscience, à la connaissance 
de nous-mêmes que nous devons recourir pour nous former 
d’une manière parfaitement claire, ou plutôt pour isoler 
nettement dans notre esprit l’idée de cause substantielle. 
Il y a pourtant une différence radicale entre la manière 
dont chacun de nous se connaît lui-même, et celle dont il 
connait toutes les autres substances. Moi, je me connais di- 
rectement , tandis que je ne connais les autres qu’indirecte- 
ment, par leurs actions, comme causes de leurs actions. 
Cette distinction est très importante. Je méconnais direc- 
tement ; car si je ne me connaissais que par mes actions, 
je ne pourrais pas savoir avec une certitude absolue que 
plusieurs de mes actions, simultanées mais différentes, 
ont bien réellement un seul et même auteur, ni que l’au- 
teur de mes actions d’hier est bien le même que l’auteur de 
mes actions d’aujourd’hui ; et cependant ces connaissances 
sont claires, précises, obstinées même au fond de ma con- 
science. Je les possède si bien qu’il m’est ordinairement im- 
possible de m’en dépouiller et de les contredire, même 
pour un moment, tant la vue de moi-même et de mon exis- 
tence est directe et immédiate. Au contraire, pour les 
autres agents, s’ils n’agissaient pas, si je ne connaissais 
d’abord tels ou tels de leurs effets, que saurais-je de leur 
existence ? Ici encore la conscience répond sans hésiter : je 
n’en saurais rien ;je n’ai ni organe ni facultés pour me 
mettre directement en rapport avec leur substance. Si je 
ne savais qu’ils agissent, je ne saurais pas qu’ils sont. Il 
peut exister, il existe sans doute des myriades d’agents 
dont je ne sais absolument rien, qui n’existent pas pour 
moi, uniquement parce que leurs actions n’arrivent pas 
jusqu’à moi. Il n’en est aucun dont je puisse me dire 
qu’il existe certainement, et dont cependant je ne con- 
naisse aucune action. Pour moi donc, un agent distinct 
