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parole , c’est-à-dire la voix articulée. Mais deux classes 
d’animaux ont la voix. 11 n’y a là encore chez nous qu’un 
perfectionnement immense, mais rien de radicalement nou- 
veau. Dans les deux cas, les sons, produits par l’air que 
mettent en vibration les mouvements volontaires imprimés 
à un larynx, traduisent des impressions, des pensées per- 
sonnelles, comprises par les individus de même espèce. Le 
mécanisme de la production, le but, le résultat sont au fond 
les mêmes. 
» Il est vrai que le langage des animaux est des plus 
rudimentaires et pleinement en harmonie sous ce rapport 
avec l’infériorité de leur intelligence. On pourrait dire qu’il 
se compose presque uniquement d’interjections. Tel qu’il 
est pourtant, ce langage suffit aux besoins des mammifères 
et des oiseaux qui le comprennent fort bien. L’homme lui- 
même l’apprend sans trop de peine. Le chasseur distingue 
les accents de la colère, de l’amour, du plaisir, de la dou- 
leur, le cri d’appel, le signal d’alarme ; il se guide à coup 
sûr d’après ces indications ; il reproduit ces accents, ces 
cris de manière à tromper l’animal. Bien entendu que je 
laisse en dehors du langage des bêtes le chant proprement 
dit des oiseaux, celui du rossignol par exemple. Celui-ci 
me parait dépourvu de toute signification, comme le sont 
les vocalises d’un chanteur, et je ne crois pas à la traduc- 
tion de Dupont de Nemours. » 
Ainsi donc le langage des animaux est, selon M. de 
Quatrefages, le produit d’une faculté qui au fond, c’est-à- 
dire essentiellement, est identique avec celle de l’homme, 
bien que dans celui-ci elle soit énormément plus dévelop- 
pée. Il n’y a qu’une différence de degré, non d’essence. La 
preuve c’est que, de part et d’autre, il y a au fond un même 
mécanisme avec le même but et le même résultat. 
Cette preuve sur laquelle repose tout le reste, cette for- 
mule donnée comme résumant les faits fondamentaux, est- 
elle bien établie par l’observation ? Voilà ce qui doit d’abord 
uniquement nous occuper. M. de Quatrefages n’apporte 
