l’aveuglement scientifique. 
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chat, en présence d’un ennemi, prennent des attitudes bel- 
liqueuses, ils émettent en grondant de véritables menaces, 
mais c’est pour faire reculer cet ennemi. Jamais nous ne 
voyons les animaux causer platoniquement entre eux. Et 
pourtant ils devraient bien souvent être tentés de le faire, 
s’ils étaient capables d’y songer. Le besoin social qu’ils ont 
les uns des autres, et qu’ils éprouvent souvent, devrait par- 
fois amener entre eux quelques explications. La plupart 
élèvent leurs petits avec grand soin ; pourquoi ne leur ra- 
conteraient-ils pas ce qu’ils ont vu, puisqu’ils s’en souvien- 
nent ? Bien plus, tous les animaux, surtout quand ils sont 
jeunes, éprouvent comme nous le besoin instinctif d’exer- 
cer leurs facultés, de faire des mouvements, d’émettre des 
sons ; ils ont aussi un certain besoin d’apprendre. En fau- 
drait-il davantage pour les amener à de véritables conver- 
sations, s’ils avaient l’idée de cet échange de vues qui 
constitue la conversation ? Pourtant leur curiosité instinc- 
tive ne détermine aucun échange ; et le seul résultat que 
produise l’exubérance de la vie, c’est de les faire jouer 
entre eux. 
Mais, dira-t-on, ces jeux ne sont-ils pas une sorte de 
conversation ? Ne peut-on pas, comme M. de Quatrefages (1), 
dire des jeunes chiens et des jeunes chats qu’ils jouent 
la comédie quand ils luttent en grondant et en se mordant 
sans se blesser, quand ils simulent des passions opposées 
à celles qu’ils ressentent, tout en restant maîtres de leurs 
mouvements? Or, peut-on jouer la comédie sans songer à 
l’expression et à l’effet qu’elle produit sur les autres ? 
C’est là sans doute une interprétation qui ne serait pas 
sans vraisemblance, si les animaux ne jouaient jamais 
qu’entre eux ou avec l’homme. Mais qui ne sait qu’au be- 
soin ils jouent tout seuls? Un jeune chat, seul dans un 
jardin, s’embusque derrière les arbres, ou se dissimule 
dans l’herbe, pour s’élancer sur les feuilles mortes que le 
(1 ) L'espèce humaine, p. 15. 
