220 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
M. de Quatrefages a pu écrire dans son dernier ouvrage : 
« Obligé, par mon enseignement même, de passer en revue 
toutes les races humaines, j’ai cherché l’athéisme chez les 
plus inférieures comme chez les plus élevées. Je ne l’ai ren- 
contré nulle part, si ce n’est à l’état individuel ou à celui 
d’écoles plus ou moins restreintes, comme on l’a vu en Eu- 
rope au siècle dernier, comme on l’y voit encore aujourd’hui. 
Est-il vrai que des faits analogues se soient produits ailleurs, 
et que quelques tribus américaines, quelques populations 
polynésiennes ou mélanésiennes, quelques hordes de Bé- 
douins aient totalement perdu les notions de la Divinité et 
d’une autre vie ? La chose est certainement possible. Mais 
à côté d’elles vivaient d’autres tribus, d’autres populations, 
d’autres hordes, exactement de même race , et où s’était 
conservée la foi religieuse. C’est ce qui résulte des exem- 
ples mêmes cités par Lubbock. Là est le grand fait. 
L’athéisme n’est nulle part qu’à Yètat erratique. Partout et 
toujours, la masse des populations lui a échappé ; nulle 
part, ni une des grandes races humaines, ni même une 
division quelque peu importante de ces races n’est athée. 
Tel est le résultat d’une enquête qu’il m’est permis d’appe- 
ler consciencieuse, et qui avait commencé bien avant mon 
entrée dans la chaire d’anthropologie. Il est vrai que dans 
ces recherches j’ai procédé, j’ai conclu, non pas en penseur, 
en croyant ou en philosophe, tous plus ou moins préoccu- 
pés d’un idéal qu’ils acceptent ou qu’ils combattent ; mais 
exclusivement en naturaliste qui, avant tout, cherche et 
constate des faits (i). » 
On a élevé une autre objection. Les faits de moralité et 
de religiosité ne sont pas, a-t-on dit, exclusivement hu- 
mains ; on en trouve quelques traces chez les animaux. Et 
l’on citait comme se rattachant à la moralité des traits de 
courage et de dévouement, voire même de probité, dont 
l’explication naturelle et complète est fournie par les pas- 
(1) L' Espèce humaine, pp. 355 et 356. 
