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sous mes actions il y a leur auteur, cette cause que 
j’appelle moi, qui ne change pas avec elles, qui seule dé- 
termine ce qu’elles ont de volontaire. Il s’ensuit immédia- 
tement, ou plutôt cela veut dire que, à mes yeux du moins, 
j’en suis responsable. Que si à cette première connaissance 
vient se joindre celle de l’existence d’un pouvoir supérieur 
invisible dont dépend ma destinée, c’est devant ce pouvoir 
aussi que je me sentirai responsable, et mes actions seront 
par moi jugées bonnes ou mauvaises suivant qu’elles me 
sembleront devoir lui plaire ou lui déplaire. Or, qu’il existe 
un pareil pouvoir, c’est encore une connaissance que j’ac- 
quiers, pour ainsi dire invinciblement, en vertu de ma faculté 
de connaître les causes substantielles. Pour le montrer, 
nous n’avons pas à refaire les démonstrations connues de 
l’existence de la cause universelle. Il suffit de rappeler ce 
que nous répétions au début de ce chapitre, que, l’existence 
permanente de la substance une fois connue, nous y voyons 
l’indispensable soutien de l’existence fugitive des phéno- 
mènes; et que, par suite, nous la recherchons toujours, 
nous la supposons toujours, comme cause invisible, par- 
tout où celle-ci nous apparaît. Nous apprenons par là à 
chercher une cause substantielle à toute existence qui ne 
se révèle pas à nous comme nécessaire. Suivie avec ri- 
gueur et clarté, cette voie nous mènerait aussitôt à la vraie 
cause universelle. Tels que nous sommes, avec nos ténè- 
bres et notre faiblesse, elle nous mène du moins à entre- 
voir une cause supérieure à toutes celles dont nous sentons 
immédiatement les effets, supérieure à nous-mêmes et dont 
notre existence dépend. Cette notion indécise peut souvent 
s’entourer de tous les nuages de l’erreur, mais elle ne peut 
complètement s’effacer et disparaître, et c’est elle que 
l’observation a constatée dans tous les groupes humains. 
On voit ici qu’elle est un produit naturel et presque néces- 
saire d’une faculté essentielle à tous les hommes. Quant à 
la croyance que la décomposition finale de l’organisme ne 
met pas un terme à notre existence, elle résulte aussi na- 
