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L’instrument du père Secchi constituait un grand pro- 
grès sur les précédents ; il fut adopté par MM. Waterston 
et Soret, et pendant quelque temps par Ericcson, qui, pour 
avoir un instrument absolument identique, s’adressa au 
constructeur même du père Secchi. Mais ce physicien crut 
reconnaitre à l’usage que la température de l’enceinte 
n’était ni absolument uniforme, ni même tout à fait 
constante, et il substitua un courant d’eau au liquide im- 
mobile dans l’espace annulaire. Il constata de plus la 
nécessité de s’opposer à tout mouvement de l’air dans 
l’actinomètre, par une fermeture plus hermétique, attendu 
qu’un courant intense tendait à se produire dans cette 
sorte de cheminée, dont le soleil échauffait la partie 
supérieure. Ces modifications très rationnelles de l’appareil 
du père Secchi le mettaient désormais à l’abri de toute 
critique. 
M. Violle en modifia cependant encore la disposition. 
Il préféra la forme sphérique à la forme cylindrique, et 
amplifia considérablement les dimensions de l’enceinte pour 
éviter les perturbations que subissent les lois du rayon- 
nement dans les enceintes cylindriques étroites. Voici la 
description que donne de son appareil le savant professeur 
dans le mémoire qu’il présenta à l’Institut ( 1 ). 
« Mon actinomètre se compose de deux enveloppes 
sphériques concentriques en laiton. L’enveloppe intérieure 
de 15 centimètres de diamètre, constitue l’enceinte au 
centre de laquelle se trouve le thermomètre soumis à l’ex- 
périence. La boule de ce thermomètre est recouverte de 
noir de fumée ; l’enceinte est également noircie intérieure- 
ment, et elle est maintenue à une température constante 
par de la glace ou du névé entassé entre les deux enveloppes, 
ou par un courant d’eau continu fourni par les conduites de 
la ville et circulant entre les deux boules. La boule exté- 
(I) Mémoire sur la température moyenne de la surface du soleil, par J. 
Violle, Annales de Chimie et de Physique, 5. T. x, page 289, année 1877. 
