LA TEMPÉRATURE DU SOLEIL. 
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ce travail. Aucun deux ne s’impose absolument à l’intelli- 
gence, et bien des savants s’effraient encore de ces millions 
de degrés qui défient toute mesure, dépassent toute con- 
ception et perdent même toute signification scientifique. 
Il est vrai que le père Seccbi n’énonçait ces millions que 
pour exprimer un état calorifique absolument différent de 
ceux que nous sommes à même de produire. Or, c’est pré- 
cisément contre cette opinion que s’est toujours élevé 
M. Henri Sainte-Claire Deville, en affirmant au contraire 
que la température du soleil ne dépasse pas beaucoup 
celles qu’il a su produire dans son laboratoire. Les élé- 
ments constitutifs du soleil sont identiques à ceux de notre 
globe, dit-il ; le spectroscope a confirmé la conception de 
Laplace; les mêmes lois régissent la matière dans tout l’u- 
nivers, et en particulier la température développée par les 
réactions chimiques et les combustions dans le soleil est la 
même que celle que nous observons sur la terre ; les lois de 
la dissociation arrêtent donc aux mêmes limites l’action des 
affinités. Les températures sont dès lors au moins analogues 
sinon identiques. Or, on n’a pas encore atteint 3000 
degrés ; ces millions de degrés ne sont donc pas autre 
chose qu’un fruit de l’imagination. 
Nul ne peut disserter avec plus de compétence sur la 
température, des foyers que l’illustre professeur de la Sor- 
bonne, maître de conférences à l’Ecole normale. Cepen- 
dant il nous permettra de lui objecter que les résultats si 
remarquables et si étonnants auxquels il est parvenu, don- 
nent le droit d’espérer de lui d’autres résultats plus éton- 
nants encore. M. Sainte-Claire Deville a fait couler le pla- 
tine ; quand nous annoncera-t-il qu’il a vu couler le 
charbon ? Il a pu montrer dans son laboratoire les bandes 
du calcium, quand observera-t-il les raies de ce métal ? 
Quand le charbon prendra-t-il dans ses creusets cette cou- 
leur rose observée par M. Berthelot au foyer d’une puis- 
sante lentille à échelons ? Il y réussira sans doute quelque 
jour, ou bien il en léguera le secret aux disciples qui l’en- 
