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produira jamais, parce que la transformation de la force 
vive en chaleur est absolument illimitée. Il n’est point de 
température que par une compression brusque ou par un 
choc nous ne puissions produire théoriquement ; et en opé- 
rant dans un temps infiniment court sur une masse infini- 
ment petite avec une force infiniment grande, nous conce- 
vons qu’on puisse développer des millions de degrés. Peut- 
être les produira-t-on un jour sur notre globe. La liqué- 
faction, voire même la solidification de l’hydrogène, opérée 
par une brusque détente, eût paru jadis tout aussi impos- 
sible. 
Or, le soleil nous présente des mouvements de la matière 
qui révèlent une énergie inexprimable pour nous. Le 1 er 
juillet 1871, le père Secchi observa une masse incandes- 
cente lancée dans l’espace avec une vitesse de 421 kilo- 
mètres par seconde, et formant un jet de 345 000 kilomè- 
tres de hauteur, soit plus de 54 fois le rayon de la terre! 
La terre lancée comme un boulet dans les espaces plané- 
taires serait une faible image d’un tel phénomène ! 
Devant ces faits, les millions de degrés du père Secchi 
deviennent vraisemblables, si on les suppose produits par 
des actions mécaniques, et en attendant qu’on en fasse la 
preuve, ils sont assurément plus probables que les 1398 de- 
grés de M Vicaire et les 1500 degrés de M. Yiolle. Ces 
derniers chiffres, déduits de l’application d’une loi mani- 
festement fausse, seront rejetés. Au contraire les 20 000 
degrés de M. Rossetti sont basés sur une expérience solide; 
ils sont encore discutables, mais c’est le dernier mot de la 
science. Nous l’admettrons provisoirement, ne doutant pas 
qu’on ne démontre un jour que ce chiffre est un minimum. 
Aimé Witz, 
Professeur à l’Université catholique de Lille. 
