BIBLIOGRAPHIE. 
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servir de la raison, de la science, pour interpréter la cosmogonie mosaï- 
que? Ou, pour parler d’une façon plus générale, leurs diverses écoles, les 
Cappadociens comme les Alexandrins, ne font-ils pas profession de la plus 
haute estime pour la science humaine, et ne l’appellent-ils pas maintes 
fois à leur secours pour expliquer la parole de Dieu ? On se souvient des 
paroles enthousiastes de S. Grégoire de Nazianze, citées par M. Vigou- 
roux. « Le premier des biens, s’écrie ce Père, c’est la science; et je 
n’entends pas seulement la nôtre, cette noble science qui dédaigne les 
ornements et la pompe du langage pour ne s’attacher qu’au salut et à la 
beauté des biens spirituels ; je parle aussi de la science profane, que 
tant de chrétiens, bien aveugles sans doute, rejettent comme pleine 
d’écueils et de dangers, comme éloignant de Dieu. Faut-il mépriser le 
ciel, la terre, l’air, parce qu’ils ont reçu un culte criminel d’hommes qui, 
au lieu de Dieu, adoraient l’œuvre de Dieu ?... Ne méprisons pas la 
science parce qu elle déplaît à quelques-uns, et regardons ses ennemis 
comme des gens grossiers et des ignorants. Ils voudraient que tout le 
monde leur ressemblât pour cacher leur ignorance dans celle des autres. . . 
N’avoir que les mœurs ou la science toute seule, c’est n’avoir qu’un œil. 
Mais ceux qui brillent dans les deux à la fois, ceux là sont les parfaits 
et, dès ici-bas, jouissent de la béatitude de l’autre vie (1). » 
Avec leur suprême bon sens, les Pères de l’Eglise sentaient, du reste, 
qu’il n’y avait pas seulement pour les chrétiens une honte dans ce mé- 
pris affecté à l’égard de la science humaine; ils y voyaient de plus un 
véritable danger pour la religion, compromise par des hommes d’exa- 
gération toujours prêts à invoquer hors de propos l’autorité de nos livres 
saints. Telle était notamment la doctrine de S. Augustin (2). 
Au moyen âge la tradition de cet enseignement est vivante dans les 
écrits de S. Thomas d’Aquin. Ce grand et large esprit signale, lui aussi, 
avec énergie le mal qu’on peut faire en voulant trancher dogmatique- 
ment les questions qui ne sont pas du ressort des théologiens. « Il est 
très funeste, dit-il, quand on parle de choses qui n’intéressent pas en 
réalité la religion, de les affirmer ou les nier comme si nos doctrines 
saintes y étaient intéressées. » Et le saint docteur cite les paroles sui- 
vantes de S. Augustin: « Quand j’entends un chrétien qui se méprend 
au sujet des mouvements des astres, je supporte ses opinions ; car je ne 
vois pas qu'il lui soit funeste d’ignorer les positions et les mouvements 
habituels des créatures corporelles; mais ses erreurs deviennent nuisi- 
bles, s’il pense qu elles font partie intégrante de la doctrine de la religion, 
(1) S. Gregor. Naz., Oratio XL1II, 10, 12. 
(2) Voir, par exemple, l’admirable passage cité par M.de la Valiée Poussin, 
dans son travail sur la Certitude en géologie. {Revue des questions scientifi- 
ques, janvier 1879, p. 8-9.) 
