BIBLIOGRAPHIE. 
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de savoir, d’après le texte sacré, quelle est la date de la création du 
monde; cette question est également insoluble, soit que l’on admette les 
jours-époques, soit que l’on défende les jours de vingt-quatre heures. 
Nous en sommes réduits là-dessus à nous en rapporter aux savants. » 
Ce qui étonnera bien des gens, c’est que la date de la création de 
l’homme, elle non plus, n’est nullement indiquée d’une façon précise, 
indiscutable, par la Bible. Il y a plus d’un siècle et demi, en 1738, 
Des Vignoles, dans sa Chronologie de l'histoire sainte , comptait déjà plus 
de deux cents systèmes chronologiques, tous hâtis sur des données em- 
pruntées à la Bible et variant, pour la date de la création de l’homme, 
de l’an 3483 avant J. C., à l’an 6984, — trente-cinq siècles de 
différence ! 
Pour supputer exactement, en effet, les temps à partir de la création 
de l’homme, à l’aide des tableaux des générations des patriarches, — 
seuls éléments de calcul que la Bible présente avant Abraham, — il 
faudrait d’abord posséder les vrais chiffres écrits par les auteurs sacrés ; 
ensuite avoir des listes généalogiques complètes, c’est-à-dire sans la- 
cunes. Or, dit M. Yigouroux, « nous n’avons aucun moyen efficace et 
infaillible de savoir quels ont été les chiffres primitifs de la Genèse 
(pour les générations des patriarches) ; car tous les textes anciens que 
nous possédons sont en complet désaccord entre eux. Rien ne s’altère 
dans les manuscrits aussi facilement que les chiffres, parce que le sens 
de la phrase ne permet pas au copiste de discerner quel est le véritable 
signe qu’d doit lire dans l’original, quand cet original est mal écrit ; 
aussi, tous les chiffres qu’on rencontre dans les copies diverses des au- 
teurs anciens, quels qu’ils soient, sont plus ou moins contradictoires. 
Dieu n'a pas voulu faire un miracle pour garantir de toute altération 
les dates du texte sacré. Elles n’intéressent ni le dogme, ni la morale, et 
il a jugé dans sa sagesse qu’il n’y avait aucun inconvénient à ce que 
nous restions dans l’ignorance sur la véritable chronologie. Il n’a pas 
voulu nous apprendre dans les Evangiles si le ministère public de 
Notre-Seigneur avait duré un, deux, trois ou quatre ans et plus, et 
l’on peut apporter des raisons qui ne sont pas sans force en faveur de 
chacune de ces opinions ; il n’a pas pensé non plus nécessaire que nous 
sachions Je nombre exact d’années qui s’est écoulé depuis la chute 
d’Adam, jusqu à la venue du Rédempteur. » 
Non seulement on ignore quels sont les vrais chiffres primitifs des 
listes généalogiques de la Bible, mais même il est impossible d’affirmer 
que ces listes soient complètes. Dans deux listes qu’il nous est possible 
de contrôler, il manque des anneaux intermédiaires. Ainsi, dans la 
généalogie des patriarches post-diluviens, la Vulgate et le texte hébreu 
actuel omettent, entre Arphaxad et Salé, un Caïnan, que mentionnent 
les Septante et la généalogie de Notre-Seigneur selon saint Luc. De 
