329 
REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
moyen âge, ni dans les temps modernes, la noblesse française n’a formé 
une caste séparée du reste de la nation. Si quelques rares familles che- 
valeresques peuvent faire remonter leur filiation authentique au xi 0 ou 
au plus au x e siècle, la grande majorité de la noblesse actuelle est sortie 
de la bourgeoisie et du peuple il y a moins de trois siècles. Il est vrai 
que M. de Jouvencel est venu prêter un appui à la thèse de M. Durand 
(de Gros) en prétendant rattacher la population noble de l’Aveyron , 
non pas aux Francs, ni aux Kymris, mais aux Wisigoths, par compa- 
raison avec quelques familles nobles du nord de l'Espagne, dont l’ori- 
gine remonterait, a-t-il dit, jusqu’au temps des invasions barbares et 
même au delà. 
Que telles soient les prétentions de ces familles, c’est possible, mais 
en Espagne pas plus qu’en France, ces généalogies fabuleuses ne méri- 
tent le moindre crédit. Elles ne sont pas justifiables et l’on pourra 
s’étonner que, dans une société savante, présidée par un historien, 
M. Henri Martin, on discute encore là-dessus. 
Je pourrais cependant accorder que des familles nobles, bien qu’issues 
de la bourgeoisie ou du peuple, à une date récente, représentassent ac- 
cidentellement les anciennes races conqué"antes. Il arriva en effet, vers 
le début des temps féodaux, qu’un grand nombre d’hommes libres, 
issus de l’ancienne aristocratie franque ou gallo-romaine, vaincus dans 
les luttes sociales, tombèrent dans le colonat et dans le servage, ou se 
réfugièrent dans les villes sous l’abri des restes mutilés des franchises 
municipales. Il serait intéressant, sans doute, de voir leurs descen- 
dants, favorisés peut-être par l’atavisme, se relever dans la suite et 
reconquérir leur position perdue. Mais ce sont là des faits difficilement 
démontrables et, pour en revenir à la thèse de M. Durand (de Gros) elle 
n’a donc à tous les points de vue qu’une base bien fragile. Elle signale 
néanmoins un champ nouveau à explorer. L’étude anthropologique des 
vieilles familles pourvues de traditions, de généalogies authentiques et 
possédant des séries de portraits, pourrait offrir un réel intérêt, à la con- 
dition d’opérer prudemment et de contrôler les données anthropologiques 
par des documents historiques d’une valeur certaine. Il y aurait, par 
exemple, à rechercher quel a été, dans le temps et dans l’espace, le rôle 
de la race ou des races blondes. Elles ont incontestablement révélé leur 
supériorité aux temps antiques et au moyen âge. Elles formaient la 
population des invasions belges, kymriques et germaniques. Les chefs 
de guerre qui conduisirent les expéditions gauloises en Grèce, à Rome, 
en Galatie étaient blonds. Encore aujourd'hui, dans le monde, en 
France, on attache volontiers à la couleur blonde une certaine idée de 
distinction morale, qu’on accorde plus rarement aux bruns. Cette pré- 
férence a-t-elle une raison d’être anthropologique ? 
