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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
betteraves très inférieures. Chose beaucoup plus grave, leur terre subit, 
par l'emploi irréfléchi de ces engrais, une altération profonde qui se fait 
sentir pendant plusieurs années, parce que, l’humus étant brûlé, les 
matières minérales du sol s’agglomèrent sous l’influence des pluies; 
le sol se tasse, devient blanchâtre et imperméable à l’eau, à l’air, à la 
lumière de telle sorte qu’il faut presque le travailler à la pioche. Ces 
effets désastreux paraissent devoir être attribués surtout à l'excès du 
nitrate de soude; mais ils se produisent partiellement par l’emploi abu- 
sif et exclusif des engrais chimiques en général, ce qui met nettement en 
lumière le rôle et l’utilité de l’humus dans le sol et la nécessité d’y in- 
troduire des matières organiques. Les phosphates empêchent la verse 
des céréales et combattent efficacement l'effet de l'abus des engrais azotés, 
mais leur emploi à haute dose sur les terres riches produit parfois des 
mécomptes dont M. Ladureau a été témoin. 
M. Ladureau conclut que la fabrication des engrais à la ferme n’est 
avantageuse que dans les grandes exploitations dirigées par des hommes 
instruits et où l’on dispose du matériel et de la force motrice suffisante. 
Il termine en mettant les cultivateurs en garde contre les fraudes des 
marchands qui introduisent de la terre et de la brique pilée dans 
leurs engrais et séduisent par des offres de vente à bon marché. 
Analyse et composition du maïs. — Depuis deux ans l’attention 
des sociétés agricoles se porte sur le maïs qui constitue un excellent 
fourrage pour le bétail lorsqu’il est récolté en vert et ensillé ^ 1 , et 
dont les graines forment en Amérique la base de l’alimentation des 
chevaux. Rappelons à ce sujet les remarquables travaux publiés en 
1877 dans le Journal de l'agriculture et dans les bulletins de la Société 
centrale d'agriculture de France , par MM. Guyol, Samson, de Gas- 
parin, Hervé Mangon, travaux qui démontrent que si le maïs peut 
suffire en Amérique à l’alimentation du cheval comme l’orge lui suf- 
fit en Afrique, il ne peut dépasser sans danger en Europe le quart de la 
ration. L’analyse chimique a prouvé que si le maïs est plus riche en 
graisse et matières amylacées que l’orge et l'avoine, il est par contre 
très pauvre en phosphates et contient moins d’aliment plastique, c’est- 
à-dire d’albumine. Toutefois le grain de maïs, qui forme une véritable 
petite boule de graisse et donne une excellente farine, constitue un ali- 
ment respiratoire de premier ordre. Un ingénieur italien a trouvé dans 
ces derniers temps un procédé fort ingénieux, pour séparer la matière 
grasse de la matière amylacée (2). 
Le grain de maïs renferme, dans la proportion de 3 à 4 pourcent de son 
(1) Revue des questions scientifiques, tom. n. p. 340. 
(2) Revue des industries chimiques et agricoles, i re année 1879. 
