356 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cette presqu’île est séparée par la chaîne des Alpes 
Scandinaves en deux régions très différentes : la Suède 
au climat continental, avec des étés chauds et des hi- 
vers froids ; la Norvège, au climat maritime beaucoup plus 
égal, mais aussi beaucoup plus humide que la Suède, subis- 
sant bien plus qu’elle, du reste, l’influence du Gulf-Stream 
qui en fait le pays le plus chaud et le mieux partagé de 
tous ceux qui sont situés sous les mêmes latitudes (1). 
On a comparé fort justement la presqu’île Scandinave à 
une vague prodigieuse qui se serait figée au moment de 
déferler. En effet, depuis les côtes du golfe de Bothnie jus- 
qu’au voisinage du sommet de la grande chaîne qui, courant 
du nord au sud, sépare les deux royaumes, la pente est 
extrêmement douce; du côté de l’Atlantique, au contraire, 
les montagnes plongent presque verticalement dans la mer. 
C’est le long de ces gigantesques murailles que le Gulf- 
Stream amène continuellement les eaux chaudes des tro- 
piques. Elles en baignent le pied et pénètrent au milieu 
des fjords innombrables découpés dans leur masse. Aussi 
voit-on toutes les lignes isothermes se relever peu à peu au 
voisinage de la côte occidentale de la Scandinavie. Les 
étroites vallées profondément creusées dans les montagnes 
subissent sans cesse l’influence des courants chauds, exa- 
gérée encore par les vents du sud et du sud-ouest qui soufflent 
presque continuellement sur ces côtes. 
En même temps que les vents et les courants marins s’u- 
nissent pour communiquer aux vallées de la Norvège une 
température très élevée, ils contribuent à rendre son cli- 
mat remarquablement humide. Les vents chauds, en attei- 
gnant la côte, condensent le long des flancs des hautes 
montagnes la plus grande partie de l’eau qu’ils ont enlevée 
à la surface de l’Océan ; il en résulte la chute d’une quan- 
(I) Les hauts plateaux qui couvrent une notable partie de ce pays présen- 
tent, il est à peine besoin de le dire, des caractères tout à fait différents de 
ceux des côtes ; leur climat est essentiellement montagneux. 
