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peuvent être couverts pendant l’hiver que d’une couche 
relativement faible de neige, les premiers en raison des 
vents violents qui la chassent dans les dépressions , les 
secondes en raison de leur inclinaison trop forte. Ce fait de 
l’absence presque complète de neige sur des surfaces qui 
en reçoivent pourtant une grande masse, a été signalé aussi 
parles savants qui ont pris part à la mémorable expédition 
allemande sur les côtes orientales duGroënland enl869-70. 
Ces savants ont constaté que des surfaces planes très éten- 
dues étaient complètement dépourvues de neige, parce que 
la violence du vent la chassait continuellement dans les 
dépressions et les endroits abrités(i). Je suis loin d’exagérer 
l’importance de ce fait ; mais de ce que ces plantes ont mûri 
leurs graines, on peut déduire que l’absence, sur ces points 
découverts, de plantes vivaces nées avant le printemps de 
cette même année, n’est pas en relation avec la température 
de l’été, ni avec les vents qu’on pourrait supposer trop vio- 
lents. Parmi les phénomènes qui se produisent en hiver, 
je ne vois que l’absence relative de neige et l’abaissement 
de la température du sol comme pouvant amener un pareil 
résultat. E. Fries a émis la même idée ( 2 ). Je sais bien 
que d’après des observations faites l’hiver dernier par 
MM. Becquerel au Jardin des plantes de Paris (3) la neige 
seule ne préserve pas delà gelée les corps qu’elle recouvre; 
elle agit bien comme un écran pour empêcher le rayon- 
nement du sol, mais elle subit, comme les autres corps, 
par conductilité propre, les variations de la température. 
Elle les atténue cependant beaucoup en raison de son 
épaisseur. 
Le rôle que joue la neige vis-à-vis des espèces vivaces, 
en maintenant la température du sol à un degré relative- 
ment élevé, a peut-être beaucoup d’importance. Après 
tout, les causes qui déterminent la limite méridionale des 
(1) Die zweite deutsche Nordpolarfarht, Band h, p. 5-8, Leipzig, 1874. 
(2) E. Fries, Dotaniska Utflygter; Stockholm 1864, p. 151. 
(3) Comptes rendus, 15 déc. 1879. 
