LE CLIMAT DE LA SCANDINAVIE. 
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espèces arctiques, aussi bien que la limite inférieure des 
espèces alpines, me paraissent encore fort obscures. Des 
auteurs ont attribué à certaines températures maxima une 
grande influence sur ces espèces ; d’autres ont considéré 
cette influence comme très faible, ou l’ont niée complète- 
ment; on a attribué à la sécheresse l’action qu’on a refusée 
à la température. Il est fort difficile, évidemment, de déga- 
ger l’influence de la chaleur de celle de la sécheresse; on 
ne peut songer à approfondir ce problème que dans les 
contrées alpines ou arctiques, et la solution en est réservée 
sans doute à des savants qui, établis dans ces régions, 
pourront y poursuivre des expériences attentives; mais je 
ne serais pas étonné que la neige favorisât le développe- 
ment des plantes alpines ou arctiques, en conservant au sol 
une température relativement élevée. 
Cette idée est fortement appuyée par le fait que quelques 
feuilles sèches protègent très bien, contre les rigueurs de 
l’hiver, les plantes cultivées au delà de leurs limites natu- 
relles, et surtout parles observations faites dans les jardins 
botaniques sur la possibilité de conserver en hiver les plantes 
alpines. Ces plantes supportent des températures extrê- 
mement basses sans en souffrir aucunement ; mais si, aux 
premiers jours du printemps, elles ne sont pas recouvertes 
d’une couche de neige assez épaisse , elles développent 
leurs feuilles et épanouissent leurs fleurs aux premiers 
rayons du soleil, et meurent ensuite invariablement sous 
l’action des gelées nocturnes. Au contraire, si la couche de 
neige est épaisse, il lui faut un temps assez long pour 
se fondre, et les plantes ne se développent que quand les 
gelées ne sont plus à craindre. Il peut donc y avoir une 
double action de la neige; elle peut agir pour protéger 
les plantes contre des froids excessifs, et pour les garantir 
contre réchauffement trop rapide au printemps (1). On a 
observé le même fait à l’égard de quelques plantes de la 
(I) Observation faite par M. Th. Fries au jardin botanique d'Upsala. 
