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de commun avec celle-ci que le fait de se rapporter à une 
production directe du sol, qui ne lui emprunte ni ses élé- 
ments, ni les méthodes, qui enfin se rattache à elle plutôt 
par de simples analogies , d’ailleurs plus réelles qu’appa- 
rentes, que par des similitudes certaines et évidentes. 
Nous voulons parler de la culture des bois et des forêts, 
sylvarum cul/us, autrement dit de la sylviculture. 
Comme les arbres, dont se composent les forêts, ont une 
longévité hors de proportion avec celle de l’homme, qu’ils 
ne donnent leur fruit — et par fruit nous entendons ici le 
produit ligneux — qu’après un nombre d’années plus ou 
moins grand, le traitement, l’élève des arbres réunis en 
massifs est basé sur des procédés qui n’agissent que lente- 
ment et dont l’effet, le plus souvent, n’est sensible qu a l’œil 
exercé du forestier de profession. 
Aussi n’est-il pas rare d’entendre émettre , à l’encontre 
des pratiques sylvicoles, de singuliers reproches ou formuler 
de bien grandes naïvetés. 
Tel s’étonne que la propriété boisée réclame une gestion 
autre que la simple surveillance d’un garde ignorant mais 
actif, et s’imagine que tout se borne à laisser pousser le 
bois et à le couper ensuite quand on en a besoin. 
Celui-ci, envisageant la question à un point de vue dia- 
métralement opposé, reproche aux sylviculteurs d’enlever 
tout au sol sans jamais lui rendre rien et de préparer ainsi, 
dans un avenir plus ou moins long mais fatal, la ruine 
universelle du sol forestier. Les terres incultes et inculti- 
vables, les bois clairièrés ou réduits à l’état de broussailles, 
ne seraient autres, suivant lui, que d’anciennes forêts rui- 
nées ou détruites par une incessante, production que n’au- 
rait jamais compensée l’apport d’aucun engrais. Certains, 
moins absolus, se plaignent seulement que la loi des alter- 
nances ne soit pas observée dans la culture des bois , et 
qu’une forêt de chênes, par exemple, ne soit pas systéma- 
tiquement, au bout de deux ou trois siècles, transformée en 
peuplement de hêtres qui, eux-mêmes, seraient remplacés, 
