LE COUVERT ET I.A COUVERTURE DU SOL FORESTIER. 395 
après un laps de temps analogue , par une futaie de 
pins ou de charmes. 
Tel autre estime volontiers qu’on ne coupe jamais les 
hois trop jeunes ni assez souvent; et d’autres encore — mais 
ceux-là sont plus rares — poussant jusqu a la superstition 
non plus la culture mais le culte des vieux arbres, les lais- 
seraient dépérir et mourir de vieillesse après avoir perdu 
toute valeur, plutôt que de les abattre en temps utile.’ 
Et si nous pénétrons dans les détails de la pratique des 
gens du métier, là même nous rencontrerons encore plus 
d’un préjugé regrettable, plus d’une application défectueuse 
des principes de la science. L’un, dans la marque en réserve 
de la futaie d’un taillis composé, aimera mieux, plutôt 
que de conserver autre chose que de beaux arbres, ne rien 
réserver du tout, même sur un sol ciairièré et découvert, 
comptant davantage sur l’avenir des rejets à naître autour 
de la souche d’un arbre coupé que sur l’avenir de cet arbre. 
Celui-là, dans un massif mélangé, proscrira systémati- 
quement tout ce qui n’est pas l’essence la plus précieuse, 
sans se demander si le maintien d’une certaine proportion 
d’espèces subordonnées n’est pas nécessaire à la bonne 
venue de l’essence principale elle-même. Un autre, pour 
éviter l’excès, d’ailleurs réparable, d’écraser le sous-bois 
par une réserve trop abondante, tombera dans l’excès con- 
traire et bien autrement funeste consistant à ne laisser à la 
jeunesse sur pied ou à naître qu’un abri incomplet et in- 
suffisant. 
Il est un fait ignoré des hommes étrangers à la pratique 
forestière et que méconnaissent ou oublient parfois des 
hommes du métier eux-mêmes, un fait qui est cependant 
la base fondamentale de la science sylvicole et de son ap- 
plication, un fait tel enfin qu’il serait à peine excessif de 
dire que la culture des bois est toute entière dans son exis- 
tence. Le créer là où il fait défaut, le maintenir là où il 
existe, le préserver, l’améliorer, l’accroître, telle doit être 
