400 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ramassées au moment de leur chute naturelle; on en a fait 
ressortir la perte ou le gain d’une saison à l’autre. Les aiguil- 
les vives de pin incinérées étaient âgées de deux ans; cueillies 
l’année même de leur développement, elles donneraient une 
teneur beaucoup plus forte en acide phosphorique et en po- 
tasse, et moindre en chaux et en silice. (V. le Tableau , p.401 .) 
On peut remarquer qu’après les quatre substances sur 
lesquelles nous avons appelé tout d’abord l’attention et qui, 
on le voit, s’accroissent ou s’amoindrissent dans le même 
sens, la magnésie paraît jouer un rôle relativement consi- 
dérable dans la composition minérale des feuilles ; mais 
elle se comporte, suivant les essences, en des sens diffé- 
rents : dans le châtaignier, le chêne et le hêtre, elle diminue 
par la mort de la feuille ; dans les aiguilles du pin, sa pro- 
portion s’accroît; et si nous multipliions les exemples, nous la 
verrions s’élever également dans la feuille du merisier et dans 
celle du bouleau, s’atténuer dans celle du robinier. Les autres 
substances, de quantités généralement moindres, varient 
pareillement dans leur rôle, et quelquefois manquent tout 
à fait. Les chiffres du Tableau n’ont rien d’absolu d’ailleurs, 
et leur importance réciproque changerait avec les sols, les 
altitudes, les expositions et autres circonstances locales. 
Mais les cendres, c’est-à-dire les matières minérales, 
ne sont elles-mêmes qu’une partie de la substance végétale. 
Les feuilles contiennent en outre des principes organiques 
tels que l’amidon, la fécule, la glucose, etc., qui s’en vont, 
à l’automne, au fur et à, mesure du dépérissement de leur 
limbe, s’emmagasiner, avec l’acide phosphorique et la po- 
tasse, dans le bois vif des branches et de la tige, pour for- 
mer dans leurs tissus cette provision d’hiver qu’on nomme 
la réserve alimentaire , laquelle trouvera son emploi au 
renouveau du printemps. Si l’on cherche à se rendre 
compte delà teneur en eau, cendres et azote dans les feuil- 
les, on remarquera que la première s’amoindrit dans une 
forte proportion, de la pleine vitalité à l’âge du dépérisse- 
