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de ce tableau, c’est la faiblesse relative des rendements 
triennal et sexennal comparés au rendement annuel. 
Mais il est on ne peut plus facile d’en démêler la cause. 
La couverture recueillie chaque année et pesée aussitôt, 
donne le poids intégral de ses éléments ; au bout de trois 
ans, une partie de ceux-ci s’est décomposée et transformée 
en humus, lequel appartient au sol végétal et ne fait plus 
partie delà couverture. A ce point de vue, la comparaison 
des chiffres qui précèdent révèle même plusieurs faits 
importants. 
Au bout de trois ans le poids de la couverture sous le 
hêtre et l’épicéa est environ le double (un peu moins pour 
le hêtre, un peu plus pour l’épicéa) de ce qu’il est au bout 
d’un an ; c’est donc qu’un tiers à peu près s’est converti 
en humus. 
Le poids, au bout de six ans, n’est pas sensiblement 
plus fort qu’au bout de trois ans, pour le hêtre ; c’est donc 
que la feuillée tombée des hêtres met trois ans environ à 
se changer en humus. 
Sous l’épicéa, la couverture sexennale pèse près de trois 
fois plus que la couverture annuelle, et cependant la com- 
paraison de cette dernière avec celle de trois ans révèle une 
consomption des aiguilles de l’épicéa presque aussi rapide 
que celle des feuilles du hêtre ; d’où vient donc l’accroisse- 
ment du poids sexennal? Ici intervient un des éléments 
accidentels de la couverture auxquels nous avons fait 
allusion en commençant, la mousse, qui ne se décompose 
pas ou ne se décompose qu’avec une extrême lenteur et se 
trouve encore intacte au bout de six ans, alors qu’un bon 
tiers de la feuillée a passé à l’état de terreau. 
Pour le pin, le poids triennal des aiguilles tombées est près 
du triple du poids annuel, ce qui indique qu’une très faible 
partie [seulement s’est décomposée en trois ans, la partie 
représentée par la différence entre le triple de 3708, soit 
11124, et le poids constaté, différence que représente le 
chiffre 15G1 : c’est un peu moins de 1/7. Au bout de six 
