LE COUVERT ET LA COUVERTURE DU SOL FORESTIER. 407 
ans le poids n’arrive pas au quadruple du poids annuel, il 
ne dépasse le poids triennal que d’un tiers ; le tiers de la 
totalité des détritus s’est donc décomposé en six ans. 
Enfin, si l’on compare la dernière colonne du tableau aux 
précédentes, on constatera que, dans les forêts parfaitement 
protégées contre toute déprédation ou diminution quel- - 
conque de la couverture normale, le poids de celle-ci est, 
pour le hêtre, deux fois et demi plus élevé que le poids de 
la feuillée tombée annuellement, pour l’épicéa près de 
quatre fois, et près de cinq fois pour le pin(i). 
II. 
Formation de la couverture. 
Nous avons vu incidemment qu’il y a, dans les éléments 
de la couverture, de l’eau, des matières minérales et des 
matières organiques. Ces dernières notamment occupent, 
dans le rôle cultural de la couverture, une place considé- 
rable. Se rendre un compte exact de l’importance relative 
et du mode d’action de chacun de ces éléments est une 
partie intégrante de l’étude que nous poursuivons. Pour y 
arriver il faut apprécier ces éléments non seulement en 
eux-mêmes, mais encore dans leur répartition entre la 
tige des arbres et celles de leurs parties qui forment les 
(1) Les feuilles ont été pesées après avoir été séchées à l'air, et compri- 
mées aussi exactement que possible sous des volumes géométriques. Les 
moyennes de ces pesées donnent 62 kilog., pour le mètre cube de feuilles 
de hêtre; 152 kilog., pour le mètre cube d’aiguilles d’épicéa; 101 kilog., 
pour le mètre cube d’aiguilles de pin. — Avec le mélange naturel de mousse, 
la couverture sous bois d’épicéa, pèse seulement 137 k.6 au mètre cube ; 
et la couverture sous bois de pin qui se trouve mélangée de mousse, de 
bruyère et de sable donne 161 k. 8 en moyenne au mètre cube. 
Ebermayer a trouvé par les mêmes procédés, 59 kilog. pour le poids du 
mètre cube de fougères seules; 60 k.3 pour le mètre cube de bruyères avec 
tiges, et enfin, comme terme de comparaison, 70 k. pour le mètre de paille de 
seigle. 
