LE COUVERT ET LA COUVERTURE DU SOL FORESTIER. 409 
On verra plus tard quelle est la composition de cette 
partie organique de la couverture. 
Il importe auparavant d’examiner comment l’activité 
annuelle delà végétation forestière se répartit en produc- 
tion ligneuse fixe et en matière caduque de fait, autrement 
en détritus. Les résultats d’expériences innombrables four- 
nissent à cet égard les données les plus précieuses et les plus 
nouvelles. On a, pendant une suite d’années, constaté la 
production annuelle en matière sèche d’un grand nombre de 
massifs forestiers, déterminée 1° par l’accroissement annuel 
estimé sur chaque parcelle, pour les coupes exploitées tant 
principales qu’accessoires, par l’agent forestier du lieu ; 
2° par l’évaluation de la chute annuelle des feuilles faite au 
moyen de nombreuses pesées dans chacune de ces parcelles. 
Et pour que ces déterminations fussent entourées de toutes 
les conditions désirables de vérification, de correction et de 
contrôle, il a été tenu compte, dans chaque parcelle d’ex- 
périence, de l’altitude, de l’exposition, du degré de décli- 
vité du sol, de son origine géologique et de sa composition 
minéralogique, de sa consistance, de son degré d’humidité, 
de sa profondeur de pénétrabilité par les racines, enfin de 
la nature, de l’âge et de la composition des massifs. On a 
pu obtenir ainsi pour l’accroissement moyen annuel en 
tige et en branchages, des chiffres très précis, très concor- 
dants entre eux et dont nous extrayons, pour les trois 
essences hêtre, épicéa et pin, les moyennes consignées au 
tableau suivant et se rapportant à des massifs de différents 
âges, depuis les bois moyens jusqu’aux bois exploitables, 
en passant par les bois approchant du terme de l’exploita- 
bilité. 
Ces chiffres nous donnent les accroissements annuels en 
produits principaux , c’est-à-dire en fonction des bois à 
abattre à maturité et composant les coupes principales. Il 
faut y ajouter, pour avoir le volume total, les accroisse- 
ments en produits secondaires ou accessoires, c’est-à-dire 
se rapportant au bois qui doit tomber par le fait des coupes 
