420 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Il n’est plus guère contesté aujourd’hui que les éléments 
qui arrivent dans l’organisme des plantes par l’intermé- 
diaire du sol sont les éléments minéraux ; les substances 
organiques, telles que l’humus par exemple, servant à l’in- 
troduction, à l'assimilation dans et par les tissus végétaux, 
des matières minérales qui les accompagnent. Nous n’a- 
vons pas à insister quant à présent sur ce point. Nous 
avons voulu seulement l’indiquer pour faire comprendre 
l’importance qui s’attache, dans une étude sur la couver- 
ture du sol forestier, à cette partie des éléments compo- 
sants de la matière végétale. 
La proportion des éléments minéraux des plantes, des 
cendres si l’on veut, est assez variable. 
Dans un végétal quelconque, ce sont les feuilles — les 
aiguilles s’il s’agit de conifères — qui en contiennent le plus. 
On en a trouvé dans les feuilles du hêtre de 4 à près de 
10 centièmes, de 3 à 10 centièmes dans les aiguilles delepi- 
céa, de 2,5 à 6 pour cent dans celles du mélèze, et, dans cel- 
les du sapin, de 2 à un peu plus de 5 pour cent. Les feuilles 
de chêne en renferment moyennement 4 1/3 pour cent envi- 
ron ; mais ce seraient les aiguilles des pins qui en posséde- 
raient le moins, 1 à 2 centièmes, pas davantage. L’écorce et 
les ramilles viennent, comme richesse en matières minérales, 
de suite après les feuilles, puis les rameaux, puis les gros- 
ses branches, puis la tige ; et dans celle-ci les parties exté- 
rieures (l’aubier, dans les arbres à aubier), priment les par- 
ties plus internes, le bois parfait, qui est, après la racine 
toutefois, la portion de l’arbre la plus pauvre en principes 
minéraux, c’est-à-dire incombustibles. En résumé, lapropor- 
tion des cendres croit constamment, des racines aux extrémi- 
tés qui en sont les plus distantes. On aura une idée suffisante 
de cet accroissement de richesse minérale en s’éloignant de 
la tige, quand on saura que, là où le bois parfait, dans l’in- 
térieur du tronc, accuse seulement 0,40 pour 100 ou 4 
pour 1000 en teneur de cendres, les petites branches en 
fournissent 2,40 pour 100, c’est-à-dire six fois autant. 
