LE COUVERT ET LA COUVERTURE DU SOL FORESTIER. 425 
en réclame environ une fois et un tiers (1 ,36) moins ; et que 
le pin, beaucoup moins exigeant, se contente de près de 
trois fois etdemie(3,41) moins de ces mêmes éléments. Mais 
ce qui est plus frappant encore, c’est de voir que la couver- 
ture exige moyennement cinq fois et un tiers (5,35) plus de 
matières minérales que le bois (i), ou, ce qui revient au 
même , qu’elle absorbe en un an , à surface égale, autant 
de ces matières que la production en bois en consomme pen- 
dant plus de cinq ans. 
Si l’on compare ces rendements à ceux de plusieurs de 
nos principales céréales, on verra que les deux premières 
au moins de nos trois essences ne s’en écartent pas beau- 
coup ; le pin seul est sensiblement moins exigeant. Pre- 
nons la pomme de terre (tubercules et fanes à l’état frais), 
le blé (grain et paille), les pois (grain et paille) ; ces produits 
fournissent respectivement à l’hectare, en cendres : 
La pomme de terre 265 kilog. (50 kil. seulement de plus que le hêtre, 
bois et feuilles). 
Le blé 174 kilog. (41 kil. de moins que le hêtre, 16 kil. 
seulement de plus que l’épicéa). 
Les pois 1 69 kilog. (46 kil. de moins que le hêtre, 11 kil. 
seulement de plus que l’épicéa). 
Mais s’il y a, quant à l’absorption des principes minéraux 
du sol, une similitude voisine de l’égalité entre les essences 
forestières et les plantes de culture agricole, il y a, comme 
effet produit, cette différence fondamentale que pour celles- 
ci, la récolte une fois enlevée, tout est enlevé et rien n’est 
restitué au sol, tandis que, pour celles-là, la totalité des 
principes puisés dans le sol lui est restituée par la décom- 
position de la couverture. 
Ceux de ces principes qui jouent le rôle le plus important 
(1) Dans le hêtre, 6, 2 fois autant ; dans l’épicéa, 5, 9 et seulement deux 
fois trois quart (2.76) autant dans le pin. On peut traduire d’une manière 
plus sensible le même fait en disant que la production de la couverture absorbe 
une quantité de matières minérales égale à celle que nécessiterait la pro- 
duction du bois pendant six ans pour le hêtre et l’épicéa, et pendant un peu 
moins de trois ans pour le pin. 
