LE COUVERT ET LA COUVERTURE DU SOL FORESTIER. 429 
et lorsque quelqueaverse ou quelque forte pluie d'orage laisse 
parvenir un peu d’eau jusqu’à lui, la couverture en partie 
desséchée retient pour son compte celle quelle reçoit, tan- 
dis que les racines des mousses, des fougères et autres vé- 
gétations parasites absorbent une certaine quantité de l’hu- 
midité naturelle du sol. 
Il appert de là que, pendant la partie la plus chaude de 
la saison d’été, et principalement lors des années sèches, le 
sol des massifs de haute futaie est moins favorisé, sous le 
rapport de la dose d’humidité, que les sols découverts sur- 
tout en culture. Cette infériorité est très largement com- 
pensée par la faculté de conserver l’eau des pluies d’hiver 
par imbibition qui appartient en propre à la couverture, 
et par celle de mettre obstacle à l’évaporation qui est le 
partage et de la couverture du sol et du couvert des arbres. 
Des observations faites dans les nombreuses stations de mé- 
téorologie forestière de la Bavière ont donné à cet égard 
des résultats qui concourent parfaitement avec ceux qu’ont 
obtenus à Nancy, M. Mathieu, sous-directeur de l’école 
forestière de cette ville, et à Senlis(Oise), M. Fautrat, sous- 
inspecteur des forêts ( 1 ). Il en ressort que, si l’on représente 
par 100 l’évaporation du sol hors forêt, l’évaporation d’un 
sol forestier, avec sa couverture intacte et tout son couvert, 
ne sera que de 22, ou d’un peu plus d’un cinquième, et celle 
d’un sol forestier également saturé d’eau, mais auquel, tout 
en respectant son couvert, on aurait retiré sa couverture, 
de 47 pour cent ou de près de moitié (moyennes d'observa- 
tions mensuelles d’avril à septembre inclus). En sorte que la 
terre, imbibée à saturation à la suite de la fonte des neiges, 
perd 78 pour cent moins d’eau par évaporation sous le 
couvert et la couverture de la forêt que sur le sol voisin 
privé de cette double protection ; et la part d’induence de 
la couverture dans ce résultat est de 25 de ces 78 pour cent, 
ou près du tiers. 
(1) Voir notre étude sur L'art forestier à l' Exposition universelle de 1878, 
dans la Rev. des quest. scient ., t. v, p. 218 et suiv. 
