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mélange d’essences diverses se justifie aussi à un autre 
point de vue : les besoins des unes en matières assimilables 
ne sont pas identiques à ceux des autres. Le tableau de la 
page 401 notamment, nous montre le hêtre moins exigeant 
que le chêne en chaux, en magnésie, en oxyde de fer, et en 
retour plus avide que lui d’acide phosphorique, d’acide sul- 
furique, de soude. Grouper ensemble des arbres qui s’ali- 
mentent de diverses manières, c’est établir une plus grande 
harmonie dans leur fonctionnement vital et assurer une effi- 
cacité d’autant plus active à l’action chimique de la couver- 
ture décomposée. C’est faire en quelque sorte de l’alternance 
simultanée, comparable en une certaine mesure à l’alter- 
nance successive de diverses céréales sur un même champ, 
et la seule du reste qui soit applicable et qui ait une raison 
d’être quand il s’agit d’arbres croissant en massifs épais, 
ininterrompus et de durée prolongée. 
C’est ainsi que la loi de la couverture, si l’on peut s’ex- 
primer de la sorte, s’applique à tous les principes généraux 
de la culture des bois. Sans doute elle ne fournit pas, à 
elle seule, la raison d’être exclusive de toutes les données 
de la science ; mais elle s’y rattache d’une manière telle- 
ment étroite que son observation scrupuleuse entraîne fata- 
lement avec elle l’application de toutes les règles culturales 
essentielles; si-bien que le forestier qui aurait borné sa ges- 
tion à assurer constamment le complet et normal fonction- 
nement de cette loi importante serait assuré de n’avoir pas 
laissé péricliter les intérêts confiés à ses soins. 
Charles de Kirwan. 
