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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
plusieurs fonctions physiologiques d’une extrême impor- 
tance, et, si nous avions écrit pour des hommes spéciaux, 
nous aurions pu signaler également des recherches nou- 
velles sur les propriétés des différentes paires de nerfs, 
sur les fonctions du système nerveux central, sur les pro- 
priétés physiologiques et les altérations pathologiques des 
liquides de l’organisme, et sur les autres points qui ont 
formé la matière des cours professés par lui au Collège de 
France depuis la mort de Magendie. Mais le physiologiste 
français ne s’est point contenté de donner des définitions, 
de fixer des lois, de découvrir des causes. Saisi d’une 
ambition plus haute, il a voulu se rendre compte de la 
valeur philosophique des définitions, des lois et des causes ; 
et il s’est formé un certain ensemble de vues pour les appli- 
quer ensuite à la vie, dont il a scruté la nature et le prin- 
cipe, aux plantes et aux animaux, qu’il a comparés entre 
eux dans le but spécial de déterminer s’il y avait plusieurs 
espèces de vies, enfin à l’homme, et à la liberté morale 
qu’il a mise en rapport avec les principes généraux du 
déterminisme. C’est là ce que nous appelons les théories de 
Claude Bernard : elles vont faire l’objet de cette seconde 
partie. 
Définitions des choses naturelles. 
Il faudrait, d’après lui, établir en principe qu’il est impos- 
sible de définir les choses naturelles. Que, dans les mathé- 
matiques, on réussisse à bien définir les termes employés, 
cela se comprend ; les objets définis sont alors de simples 
conceptions de l’entendement. L’esprit, qui crée ces objets, 
est libre de les limiter à son gré et de leur imposer tel nom 
qu’il lui plaît. Mais il n’en est pas de même des objets natu- 
rels. Ils ont une nature indépendante de l’intelligence, et 
partant, malgré les définitions dans lesquelles on voudrait 
les circonscrire, ils restent tels qu’ils sont, avec leurs pro- 
